Às vezes, o Congresso pode parecer tão distante e impenetrável quanto um buraco negro - que foi o tema de uma audiência do Comitê de Ciências da Casa realizada ontem (16 de maio).
Quatro cientistas afiliados ao projeto Event Horizon Telescope, que divulgou a primeira imagem de um buraco negro no início deste ano, testemunhou na audiência sobre como a imagem foi criada, a importância da pesquisa e educação em ciências e o futuro do próprio projeto. Durante toda a audiência, o entusiasmo dos cientistas por buracos negros e a nova imagem ficaram claras.
"Vendo essas imagens pela primeira vez foi realmente incrível e uma das lembranças mais felizes da minha vida ", disse Katie Bouman, cientista da computação do MIT, cuja foto se tornou viral nos dias após o lançamento da imagem, disse durante a audiência do comitê.
O painel também incluiu Shep Doeleman, astrofísico da Universidade de Harvard e diretor do projeto Event Horizon Telescope; France Córdova, diretora da National Science Foundation, que financiou o projeto; e Colin Lonsdale, diretor do Haystack Observatory do MIT. Durante a audiência, cada membro do painel compartilhou experiências que os viciaram na ciência - e tocaram em como sua nova contribuição poderia alimentar o mesmo processo para as gerações futuras.
"Eu penso isso esta imagem realmente capturou a imaginação de uma geração de novos cientistas jovens ", disse Bouman." Penso que levar esse interesse pela ciência para estudantes em tenra idade os ajudará a entrar nos campos STEM [ciência, tecnologia, engenharia e matemática] e criar contribuições para muitos projetos diferentes ".
Ao longo de seu testemunho, Bouman concentrou-se em enfatizar a importância de colaborar nos níveis e disciplinas de experiência para obter sucesso nesse tipo de projeto grande e complicado. "Os cientistas em início de carreira têm sido uma força motriz por trás de todos os aspectos do EHT", disse Bouman, referindo-se ao Telescópio Horizonte de Eventos. "Nenhum algoritmo ou pessoa fez essa imagem; exigiu o talento de uma equipe global de cientistas e anos de trabalho duro para desenvolver não apenas técnicas de imagem, mas também instrumentação de ponta, processamento de dados e simulações teóricas".
O testemunho também ofereceu informações sobre por que o lançamento da imagem foi tão momento dramático - a equipe conseguiu manter em detalhes os detalhes do anúncio, particularmente qual buraco negro havia sido fotografado, até as entrevistas coletivas coordenadas.
"[Estar] vinculado a uma visão científica comum, realmente ajuda quando você deseja evitar um vazamento", disse Doeleman. "Tínhamos 200 pessoas de todo o mundo e ninguém quebrou o código, ninguém quebrou o silêncio, e acho que é porque todos entendemos o impacto que isso teria. Queríamos poder contar nossa história, a história científica, depois publicação revisada por pares de nossos resultados, portanto essa é uma parte essencial ".
Mas é claro que a equipe do Event Horizon Telescope não pretende interromper seu trabalho tão cedo, e os representantes queriam saber o que viria a seguir.
"Aprendi uma lição valiosa que espero não repetir na semana passada, que é que, se você perder um episódio de 'Game of Thrones', descobrirá alguns dias depois que aparentemente tudo termina com dragões", Sean Casten, D- Ill., Disse durante um dos momentos mais leves da audiência. "Eu não quero fazer isso de novo, então você pode nos dar uma pequena dica - você mencionou que agora poderá afinar isso no buraco negro no centro da Via Láctea, quando deveríamos estar?" sintonizando isso? "
(Doeleman se atreveu a oferecer detalhes, mas disse que espera o próximo lançamento em um ano.)
Mas talvez o momento mais poderoso da audiência tenha chegado ao fim, quando Haley Stevens, D-Mich., Pediu à equipe que oferecesse alguns conselhos poéticos sobre como não se perder em um buraco negro, e Doeleman aceitou o desafio.
"Em 1655, houve uma imagem que assustou as pessoas: foi o primeiro desenho de uma pulga, por [Robert] Hooke", disse ele. "O mundo microscópico se tornou real para nós. De repente, algo que nos era invisível se tornou real e mudou a maneira como pensávamos sobre nossas vidas".
Mais de 200 anos depois, outra imagem icônica nasceu, continuou Doeleman, depois outra e outra. "Pense também no primeiro raio-X, feito por Röntgen, da mão de sua esposa - você podia ver o anel com a estrutura óssea embaixo. Tornou algo visível pela primeira vez que era invisível antes disso. E depois pense no Nascer da terra sobre a lua, o primeiro 'Mármore azul. ' Ele realmente colocou as coisas em perspectiva para nós, nos fez sentir conectados de uma maneira que não tínhamos antes, nos fez sentir vulneráveis.
"São imagens icônicas; são aterrorizantes, mas não podemos desviar o olhar", disse Doeleman, acrescentando que acredita que a nova imagem do buraco negro pode se juntar a esse grupo de pessoas. imagens científicas fundamentais.
"Pode ser a primeira imagem que temos de uma porta de mão única para fora do nosso universo", disse ele. "É algo que aprendemos que existe um monstro real, que o invisível se tornou visível e que talvez seja o começo de algo novo, não apenas o fim".
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