Os dados coletados pela sonda Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) da NASA compõem esta imagem de nuvens noctilucentes vistas em 12 de junho de 2019.
(Imagem: © NASA / Universidade do Colorado Boulder / Joshua Stevens)
Uma imagem misteriosa do Pólo Norte da Terra mostra os efeitos na refletividade do nosso planeta quando um tipo incomum de nuvem se forma.
A imagem, baseada em dados adquiridos em 12 de junho, mostra nuvens noctilucentes, que são nuvens que aparecem no crepúsculo durante a hora após o pôr do sol. São nuvens de atmosfera extremamente alta que continuam refletindo a luz mesmo quando o sol está abaixo do horizonte para os observadores no solo.
Essas nuvens geralmente se formam em altas latitudes, entre 50 e 65 graus ao norte. A nova imagem (obtida em várias passagens por satélite) mostra medições de refletividade coletadas pela missão Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) da NASA, à medida que a luz das nuvens retorna ao espaço.
"À medida que a atmosfera inferior da Terra se aquece com a primavera e o verão, a atmosfera superior fica mais fria", afirmou a NASA em comunicado. "No processo, os cristais de gelo se acumulam na poeira de meteoros e outras partículas, criando mechas azuis elétricas na borda do espaço - geralmente de 80 a 85 quilômetros (50 a 53 milhas) de altitude. No mapa do AIM, nuvens noctilucentes aparecem em várias tonalidades de azul claro a branco, dependendo da densidade das partículas de gelo ".
A estação para nuvens noctilucentes geralmente começa no final de maio e termina em agosto. Observadores do céu observaram surtos desse tipo de nuvem nas latitudes médias da América do Norte e Europa em junho. O site Spaceweather.com também divulgou nuvens visíveis no sul do deserto da Califórnia, Oklahoma e Novo México, nos dias 8 e 9 de junho, informou a NASA.
Desde seu lançamento em 2007, o AIM vem gradualmente observando nuvens noctilucentes de latitude mais baixa. Os valores mais altos provavelmente devem-se em parte ao aumento do vapor de água na atmosfera causado pelas mudanças climáticas, acrescentou a NASA.
Mas há um ciclo natural em jogo também, de acordo com a NASA. No momento, o sol está próximo do ponto mais baixo de seus 11 anos de ciclo de atividade. Um sol silencioso produz menos radiação ultravioleta que destrói moléculas de água em grandes altitudes.
Nuvens noctilucentes não são exclusivas da Terra. No mês passado, em Marte, o veículo espacial Curiosity observou um fenômeno semelhante em sua base em Gale Crater, perto do equador marciano, disse a NASA.
- Balão da NASA observa nuvens azuis brilhantes na atmosfera superior da Terra (vídeo)
- Mapa brilhante da NASA mostra enormes nuvens de poeira rodopiando pela terra
- Dia da Terra 2019: estas incríveis imagens da NASA mostram a Terra de cima
