Aparentemente, o Starhopper conseguiu passar por um teste não planejado de incêndio.
O veículo, um protótipo da espaçonave Starship, colonizadora de Marte da SpaceX, foi envolvido pelas chamas na sequência de um teste de fogo estático de rotina do seu motor Raptor de última geração na terça-feira (16 de julho) nas instalações da empresa no sul do Texas.
Mas o Starhopper saiu ileso do incidente, twittou quinta-feira (18) o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk.
Sim, grande vantagem de ser fabricado em aço inoxidável de alta resistência: não incomodado com um pouco de calor!
"Sim, grande vantagem de ser fabricado em aço inoxidável de alta resistência: não incomodado com um pouco de calor!" Musk escreveu, respondendo a um seguidor do Twitter que perguntou se Starhopper estava bem. "Vazamento de combustível pós-teste, mas sem grandes danos", acrescentou Musk em outro tweet.
A SpaceX realiza testes de tiro estático antes de todos os lançamentos, incluindo missões de teste, para garantir que os veículos estejam prontos para voar. O julgamento de terça-feira foi projetado para preparar o caminho para uma grande excursão Starhopper - seu primeiro voo de teste sem corda, que levará a aeronave a uma altitude máxima de 20 metros, de acordo com Musk.
O Starhopper fez dois breves saltos até o momento, ambos no início de abril. Em ambos os casos, o veículo mal limpou o chão e foi preso à terra firme por razões de segurança.
O próximo "teste de foco" foi originalmente programado para ocorrer nesta semana. A bola de fogo de terça-feira atrasou as coisas, mas não muito; A SpaceX agora está mirando na próxima semana, Musk disse em outro tweet Quinta-feira.
Essa primeira iteração do Starhopper possui apenas um Raptor. Futuras versões mais voadoras do veículo terão três motores, disse Musk, e a nave espacial de 100 passageiros terá seis.
A nave estelar será lançada no topo de um foguete gigante chamado Super Heavy, que terá 31 Raptors por conta própria. Ambos Nave Estelar e Super Pesado será total e rapidamente reutilizável, disse Musk.
SpaceX pretende iniciar operações comerciais com a dupla Starship / Super Heavy já em 2021, disseram representantes da empresa. As primeiras missões contratadas provavelmente elevarão os satélites de comunicação. Mas o sistema lançará pessoas logo depois, se tudo correr conforme o planejado; O bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou uma missão de volta à lua na Starship, com decolagem programada para 2023.
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
