TITUSVILLE / CAPE CANAVERAL, FL - O Centro Espacial Kennedy da NASA, o Complexo KSC Visitor e a Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral reabriram a partir de hoje (16 de setembro) e ontem, respectivamente, após os ventos de força do furacão Cat 1 do furacão Irma que atacou a Costa Espacial da Flórida no sábado, domingo e segunda-feira (9/10/11) - forçando atrasos no lançamento e deixando casas, prédios, infra-estrutura e infra-estrutura danificados e destruídos - veja fotos.
As forças militares da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral reabriram parcialmente certas pistas críticas horas depois de Irma varrer a costa espacial para ajudar nas operações de recuperação de emergência.
"O Centro Espacial Kennedy retomará as operações normais no sábado, 16 de setembro", anunciou a NASA. "O" All Clear "foi dado para reabrir."
O mundialmente famoso edifício de montagem de veículos da NASA e as plataformas de lançamento da Space Coast ainda estão de pé - como visto em fotos minhas e mais da NASA.
"Como todos vocês já viram agora, o Centro estará aberto para operações normais à meia-noite de hoje à noite, e estaremos prontos para voltar ao ritmo das coisas na segunda-feira de manhã", disse o diretor do KSC Center, Bob Cabana em uma mensagem para funcionários.
O furacão Irma retirou água e energia do KSC, do Cabo, do complexo de visitantes e das ilhas barreira, incluindo a Merritt Island, que abriga o principal espaçoporto dos Estados Unidos.
As velocidades do vento no KSC "variaram de 67-94 mph (59-82 nós) no nível de 54 pés a 90-116 mph (79-101 nós) no nível de 458 pés durante a tempestade".
Como resultado direto da Irma, os próximos lançamentos da Space Launch Alliance Atlas V e da SpaceX Falcon 9 foram adiados para outubro.
"A tempestade atrasou os próximos lançamentos", disse Brig. Gen. Wayne R. Monteith, Comandante, 45a Ala Espacial, em um briefing da mídia.
"Acreditamos que o próximo lançamento será aproximadamente a primeira semana de outubro."
No entanto, embora tenha havido danos a vários edifícios, a sonda e os foguetes são sãos e salvos.
"As naves espaciais que temos na estação agora são saudáveis e estão sendo monitoradas."
"Os sete propulsores de foguetes [Atlas, Falcon, Delta IV Heavy] que temos no Cabo superaram a tempestade muito bem", elaborou Montieth.
A base e o complexo de visitantes careciam de água potável usada para beber, preparar e limpar alimentos.
Vários canos de água na comunidade vizinha de Cacau foram cortados. O KSC, o Cabo e o Centro de Visitantes, bem como a comunidade do entorno, ficaram sob restrição de água a ferver por vários dias.
"O serviço completo de água já está disponível e o centro recebeu uma autorização após vários dias de fechamento relacionados ao furacão Irma", observaram os funcionários da KSC.
De fato, mais de 87% dos clientes perderam energia no Condado de Brevard - lar da Costa Espacial da Flórida. Mais de 2/3 dos clientes perderam energia em toda a Flórida, impactando mais de 16 milhões de pessoas.
Vários locais populares de exibição de lançamentos públicos também foram severamente danificados ou destruídos quando eu testemunhei dirigindo pessoalmente em Titusville apenas algumas horas depois que Irma fugiu para o norte.
Veja minhas fotos do Rotary River Front Park, Space View Park e outros ao longo da Rota. 1 em Titusville - que ofereceu vistas desimpedidas, espetaculares e bonitas da lagoa Indian Rover para as plataformas de lançamento do KSC e do Cabo Canaveral.
Cais, docas, passarelas, áreas de estacionamento, tubulações e muito mais foram arrancados, esmagados, afundados e devastados com pilhas de metal, tijolos, madeira, árvores, arbustos, lixo e muito mais espalhados por montes tristes e irreconhecíveis.
A uma distância de vários quilômetros, o icônico VAB e as plataformas de lançamento não pareciam sofrer destruição óbvia - veja minhas fotos aqui.
Atualmente, mais de 500.000 clientes em toda a Flórida permanecem sem energia, incluindo dezenas de milhares no centro da Flórida.
Inúmeros semáforos em Titusville, Cabo Canaveral, Cocoa Beach e Melbourne e outras cidades e comunidades do Condado de Brevard e da Flórida Central ainda não estão funcionando hoje - criando todos os tipos de riscos de tráfego rodoviário!
As equipes de avaliação de danos da NASA, ULA, SpaceX, USAF e contratados estão examinando cuidadosamente todos os aspectos das plataformas e instalações de lançamento da Space Coast para garantir decolagens bem-sucedidas sempre que retomarem em algumas semanas.
Praticamente todos os semáforos não estavam funcionando e as empresas e postos de gasolina foram fechados nas horas anteriores e posteriores a Irma atingiram comunidades em toda a costa espacial e no centro da Flórida. Havia filas muito longas nos primeiros postos de gasolina que reabriram na segunda e na terça-feira.
O KSC foi fechado e evacuado de todo o pessoal durante a tempestade, exceto apenas uma pequena equipe de 'Ride-out' com cerca de 130 funcionários KSC, localizados dentro do Emergency Operations Center (EOC) dentro do Launch Control Center. Eles permaneceram no local para monitorar as instalações do espaçoporto.
“Quero aproveitar esta oportunidade para agradecer - e elogiar - as equipes de Avaliação e Recuperação de Danos e Remoção pelo excelente trabalho que fizeram vigiando o Centro em nossa ausência e preparando-o para nosso retorno após o furacão Irma, Cabana acrescentou. “Quero também agradecer a todos pelo excelente trabalho que fizeram ao preparar o Centro para o furacão. Como resultado de seus esforços, o Centro estava bem preparado para a tempestade. ”
As equipes de avaliação e recuperação de danos explicaram que “as áreas industrial e do complexo de lançamento 39 foram inspecionadas e são seguras para o pessoal voltar ao trabalho. Isso inclui o Centro de Desenvolvimento Infantil KSC e todas as áreas de trabalho administrativas. ”
"Todos os sistemas da instalação, incluindo comunicação, energia e ar condicionado, são funcionais."
Montieth confirmou danos a muitos edifícios.
“Numa avaliação inicial das instalações do Cabo, cerca de 40% dos edifícios que inspecionamos até agora sofreram danos. Assim, 107 dos 216 edifícios no Cabo inspecionados já foram identificados com danos.
Montieth explicou em 13 de setembro. “Ainda não inspecionamos as praias.
“Temos problemas de água no cabo. Precisamos de água para que os refrigeradores esfriem os edifícios operacionais. ”
Felizmente, o dano de Irma foi menos do que temido.
“Sob o furacão Matthew, houve um prejuízo de cerca de US $ 50 milhões entre nós e nossos parceiros de lançamento. Achamos que será menos desta vez para a Irma, mas temos muito mais trabalho a fazer ”, observou Montieth.
"A tempestade não foi tão ruim quanto o esperado. Você espera o melhor e se prepara para o pior, e foi isso que fizemos. Tínhamos uma equipe de apoio na base em uma instalação segura. Irma viajando por terra nos ajudou. Mas ainda fomos atingidos aqui por mais de 90 km / h de rajadas de vento e mais de 90 km / h - que são os furacões da categoria 1. ”
“Também fomos atingidos pelo que acreditamos serem três pequenos tornados prováveis que atingiram a base. Essa alegação cabe ao NWS. ”
Ele observou que o X-37B foi lançado com sucesso na sexta-feira passada pela SpaceX e que os preparativos e as evacuações em andamento dos furacões foram a todo vapor logo depois da decolagem da manhã.
Preste atenção nos relatórios contínuos de Ken no X-37B OTV-5 e nas missões da NASA diretamente do Kennedy Space Center e da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
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