Nota: As atualizações refletem alterações no novo horário de inicialização do Starlink-3. Adicionaremos oportunidades de observação atualizadas assim que estiverem disponíveis.
Até agora, você já ouviu falar (ou viu) o Starlink. Mas você já viu a suposta "ovelha negra" do rebanho, DarkSat?
A Starlink procura fornecer acesso global à Internet com latência (tempo de latência) de 25/35 milissegundos, com velocidades de conectividade comparáveis aos cabos e fibra ótica existentes com serviços a partir do final de 2020. A SpaceX anunciou recentemente que os usuários da Starlink se conectarão ao serviço por meio de um Antena 'UFO em um bastão'. (sem brincadeiras!)
Até agora, a SpaceX lançou 182 satélites Starlink em três lotes (três vezes sessenta, mais dois satélites de teste iniciais) e, até o final de 2020, a SpaceX adicionará quase 1600 mais satélites. A SpaceX registrou 12.000 satélites para preencher a constelação inicial e, finalmente, pode haver 42.000 satélites Starlink em baixa órbita terrestre.
Cada satélite Starlink é do tamanho de uma mesa e possui um estilo IKEA na carenagem do nariz do Falcon-9. Cada satélite também possui um grande painel solar que é desfraldado quando atingem a órbita.
Esses números também devem aumentar amanhã, com o lançamento do Starlink 3 (lote número quatro) da estação da Força Aérea de Cabo Canaveral na quarta-feira, 29 de janeiro, às 14:06 Hora Universal (UT) / 9h06, horário padrão oriental (EST) ) Agora, a SpaceX já é a maior operadora de satélites em baixa órbita terrestre e planeja atingir uma cadência de dois lançamentos Starlink por mês, ou um a cada duas semanas.
A realidade de 'constelações de mega satélites', como Starlink em 2020, também alarmou a comunidade astronômica e gerou polêmica. Em breve, as estrelas artificiais serão numeradas de verdade no céu noturno? Isso também ocorre quando projetos como o Large Synoptic Survey Telescope (LSST) devem entrar em operação nos próximos anos.
A Ascensão do DarkSat
A SpaceX fez um esforço para resolver o problema durante o lançamento em novembro e afirmou que eles pintaram um dos novos satélites Starlink de preto em um esforço para reduzir a refletividade. Até o momento, a SpaceX não divulgou imagens exatamente como o 'DarkSat' parece de perto. Vários satélites classificados nos EUA, como o Lacrosse 5, normalmente usam um 'efeito de fuga' e são suspeitos de usar algum tipo de tecnologia furtiva, embora, é claro, o Departamento de Defesa dos EUA não compartilhe essa capacidade com a SpaceX.
Demorou um pouco para que a identidade do DarkSat se tornasse conhecimento geral. Normalmente, os objetos em órbita são catalogados pelo Space-Track do Centro de Operações Espaciais dos EUA (CSpOC) logo após o lançamento, mas analisar a enxurrada de novos objetos gerados por um lançamento típico do Starlink representa um desafio único. O terceiro lançamento em lote (apelidado de Starlink 2) que incluiu o DarkSat colocou 60 objetos em órbita.
T.S. Kelso na Celestrak mais tarde identificou o DarkSat como NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932).
Um painel de discussão no recente 235º A reunião da Sociedade Astronômica Americana abordou a questão Starlink. “A pesquisa do LSST é a mais impactada pelas trilhas brilhantes de satélites, devido à sua cobertura do céu com uma largura rápida e profunda”, diz Patrick Seitzer (Universidade de Michigan) durante o painel da AAS no Starlink. "Starlinks originais saturam os detectores." O LSST está programado para ver a primeira luz em 2022.
Os satélites Starlink também são muito mais visíveis durante a implantação original do que quando atingem órbitas operacionais mais altas. Para comparação, os satélites Iridium originais foram colocados em uma órbita operacional a 781 quilômetros (485 milhas) acima e só eram visíveis a olho nu quando explodiram. A mega constelação Starlink será implantada em três reservatórios orbitais com altitudes operacionais de 340 quilômetros (210 milhas), 550 quilômetros (340 milhas) e 1.150 quilômetros (710 milhas), respectivamente. No momento em que escrevemos isso, a órbita do DarkSat 2020-001U ainda está no nível mais baixo, com 366 por 368 quilômetros. O DarkSat deve atingir a altitude e orientação da operação até o final de fevereiro de 2020.
Assim como os satélites Iridium, o Starlink também terá um impacto na extremidade radioastronômica do espectro, algo que precisará ser tratado.
O que os observadores estão vendo
Deseja rastrear Starlink e DarkSat por si mesmo? - Todas as cargas úteis da Starlink estão no Heavens-Above, tanto no aplicativo quanto no site ... esse ótimo utilitário é provavelmente a maneira mais fácil de obter um passe Starlink. Se você tiver o site configurado para sua localização, basta procurar por uma série de passes para o amanhecer ou o anoitecer e observe a região do céu observada durante o tempo determinado. Observe que o brilho do trem satélite Starlink parece ser fortemente dependente da geometria da visualização: por exemplo, vimos muitos flashes intensos nas magnitudes negativas, à medida que o trem passa pelo mesmo ponto no céu quando um passe é realizado. cerca de 45 graus de altitude, em frente ao Sol, enquanto o trem parece ter o mesmo brilho constante ao passar diretamente acima do zênite. Quando os satélites são mais baixos em direção ao horizonte, na direção do sol, no entanto, eles são consideravelmente mais fracos e visíveis apenas com binóculos.
"No momento, nada parece diferente entre Darksat e os outros", disse o astrofotógrafo veterano Thierry Legault à Space Magazine. "Quando as filmei, as unidades do último lançamento eram mais brilhantes que a magnitude +2, isso é muito brilhante !!!"
Se o Starlink-3 for lançado dentro do cronograma de quarta-feira, podemos esperar a implantação dos próximos 60 satélites em uma configuração de 'pérolas' cerca de uma hora depois. Usando TLEs orbitais fornecidos pelo Dr. Marco Langbroek, vemos bons passes na quarta à noite (todos os horários no Universal UT):
Cartum, Sudão: 16:12 UT
Sydney, Austrália (amanhecer): 18:17 UT
Perth, Austrália: 21:20 UT
Miami, Flórida: 23:41 UT
Conseguimos capturar o recente passe Starlink no início do segundo lote lançado em novembro de 2019 a partir daqui, em Norfolk, Virgínia, como um conjunto de duas dúzias de satélites igualmente espaçados a cerca de cinco graus de distância, captando os primeiros raios do Sol saindo da sombra da Terra. Eles também eram facilmente visíveis a olho nu, tão brilhantes quanto as estrelas no asterismo BigDipper com magnitude +2.
Espere ter um aumento nos avistamentos de OVNIs espúrios contra o Starlink também. Isso já está acontecendo, juntamente com avistamentos anômalos de 'drones misteriosos' no oeste dos EUA. O OneWeb também planeja se juntar ao jogo da constelação de mega-satélites em 2020, com o lançamento de seu primeiro lote operacional de 34 satélites a partir do Cosmódromo de Baikonur, no início de fevereiro. 2020. Com base no primeiro lote de teste de seis satélites OneWeb lançados em fevereiro de 2019, esses satélites são muito mais fracos em +8º magnitude, embora eles ainda apareçam nas imagens do céu profundo.
É estranho que essa seja a nossa nova realidade. O Starlink parece ser uma realidade moderna para o céu noturno, e os rastreadores de satélite do quintal estão desempenhando um papel crucial na documentação exatamente do que estão vendo, à medida que as mega-constelações modernas se desenrolam no céu.
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Assista a um episódio recente do AstronomyCast para obter atualizações sobre o Starlink na reunião da American Astronomical Society.
