Eu nunca pensei que um livro sobre astrobiologia pudesse ser deprimente, mas quando eu larguei A vida e a morte do planeta Terra de Peter D. Ward e Donald Brownlee, não pude deixar de me sentir meio triste.
Ao longo de quase 300 páginas, Ward e Brownlee analisam nosso planeta e seus habitantes. Eles traçam a formação da Terra, os eventos catastróficos que moldaram sua história, a ascensão da vida e, finalmente, a evolução das formas de vida superiores. Este é um território familiar que eles abordaram com mais profundidade em seu livro anterior, Rare Earth. Se você parasse de ler aqui, seria um livro feliz.
Mas há muito mais para ler. Eles então prevêem o que o futuro reserva para o nosso planeta. Se terminará em fogo ou gelo? Aparentemente, ambos ... e pior. Caso você não saiba, provavelmente estamos desfrutando de uma sesta quente entre severas eras glaciais. E enquanto houver tempos frios pela frente, eles acabarão. Nosso Sol está aumentando constantemente a temperatura - e, à medida que as temperaturas aumentam, a diversidade biológica na Terra diminui (é possível que já tenhamos ultrapassado o auge da diversidade da vida e já estamos descendo). Eventualmente, formas de vida mais altas não serão capazes de sobreviver, então as plantas desaparecerão e, finalmente, bactérias resistentes ao calor que vivem nas montanhas mais altas dos poloneses serão levadas à extinção e a Terra será um mundo morto e sem vida. Então o Sol entrará nos estágios finais de sua vida, passará de balão pela órbita da Terra e consumirá nosso planeta em uma reflexão posterior ardente.
Como eu disse, deprimente. Mas não se preocupe, ainda temos algumas centenas de milhões de anos para desfrutar do nosso planeta antes de sermos expulsos dele como espécie.
Ward e Brownlee contam uma história envolvente, e eu fiquei bastante viciada do começo ao fim. Há muita terminologia científica, mas é sempre bem explicada - leitura fácil para quase todos. A cada momento, eles param para descrever nosso mundo futuro, se afastam da ciência e apenas dizem o que você veria se olhasse em volta. Era muito fácil imaginar como seria ficar em uma paisagem ressecada pelo sol e ver nossos descendentes lutando para sobreviver.
A vida e a morte do planeta Terra não é sem esperança, no entanto. Existem planos em andamento para mudar a órbita da Terra através da engenharia de quase acidentes com asteróides - espero que isso possa colocar nosso planeta em uma espiral externa que sempre nos mantém na distância certa para desfrutar de um ambiente temperado. Eles incentivam a pesquisa em andamento na exploração espacial, como forma de evitar nosso destino final.
Espero que Ward e Brownlee continuem nesse caminho para outro livro, e talvez pinte um retrato de como o Universo terminará. Depois que todas as galáxias se separaram; depois que todas as estrelas se deterioraram e se transformaram em anãs brancas ou buracos negros; depois que os buracos negros consumiram toda a matéria que existe; e depois que os próprios buracos negros evaporaram, deixando-nos com um universo de partículas elementares acelerando umas das outras na escuridão.
Tenha um bom dia. 🙂
