Um foguete SpaceX Falcon 9 lançará em órbita 60 novos satélites Starlink da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 6 de janeiro de 2020. O foguete Falcon 9 da missão também lançou os primeiros satélites Starlink da SpaceX em maio de 2019 e duas outras missões.
(Imagem: © SpaceX)
CABO CANAVERAL, Flórida - A SpaceX lançou no sábado o foguete que transportará o próximo lote de satélites Starlink da empresa para o espaço.
A empresa realizou um teste de fogo estático no sábado (4 de janeiro) de um foguete Falcon 9 no Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, a empresa disse no Twitter. Espera-se que o foguete envie 60 satélites Starlink à Internet para o espaço antes da segunda-feira (6 de janeiro), marcando o primeiro lançamento do ano na costa espacial da Flórida.
O foguete Falcon 9 saiu de seu hangar na sexta-feira (3 de janeiro) e foi vertical na plataforma de lançamento antes da execução de teste planejado de seus nove motores da primeira etapa no sábado. O foguete de duas etapas está programado para decolar na segunda-feira às 21h19. EST (0219 GMT de terça-feira).
Mas antes que ele possa ser lançado, a SpaceX colocou o veículo em um ensaio de lançamento de rotina. O breve teste, conhecido como teste de fogo estático, é parte padrão dos procedimentos de pré-lançamento e um dos últimos marcos importantes antes da decolagem. Durante o teste, as equipes carregaram os propulsores super refrigerados do Falcon - querosene e oxigênio líquido - no foguete antes de acender os nove motores Merlin 1D do primeiro estágio.
Os motores dispararam brevemente às 12h. EST (1700 GMT), gerando mais de 1 milhão de libras de empuxo enquanto o booster permaneceu firme no chão. Os engenheiros revisaram os dados antes de decidir prosseguir com a tentativa de lançamento planejado do Falcon 9 na noite de segunda-feira.
"Incêndio estático completo - visando segunda-feira, 6 de janeiro às 21h19 EST para o lançamento de 60 satélites Starlink a partir do Pad 40 na Flórida", escreveu a SpaceX no Twitter logo após o teste.
Teste estático de incêndio do Falcon 9 concluído - visando segunda-feira, 6 de janeiro às 21h19. EST para o lançamento de 60 satélites Starlink a partir do Pad 40 na Flórida
O impulsionador do primeiro estágio do Falcon 9 que apoia esta missão lançou anteriormente uma missão Starlink, a missão Iridium-8 e a missão Telstar 18 VANTAGE pic.twitter.com/QdailzdG4oJaneiro 4, 2020
Em 2019, a SpaceX lançou um total de 13 vezes. A última missão contou com um impulsionador do Falcon 9, duas vezes voado, voando pela terceira vez carregava um satélite de comunicações pesado para uma startup com sede em Cingapura e provedor de banda larga japonês em 16 de dezembro.
Agora, a empresa retornará ao loft um terceiro lote de satélites Starlink, em um Falcon que já possui voou três missões de sucesso. O foguete, apelidado de B1049.4 (um identificador interno da SpaceX), içara outro lote de Satélites Starlink assim como o Iridium-8 e Telstar 18 VANTAGE missões.
O voo de segunda-feira marcará o primeiro lançamento do ano a partir de Cabo Canaveral, bem como o primeiro lançamento sob os olhos da recém-criada Força Espacial. Em 20 de dezembro, o presidente Donald Trump assinou uma medida criando a Força Espacial dos EUA como o sexto ramo das forças armadas, depois que um projeto de lei foi aprovado pelo Senado dos EUA, criando o novo ramo.
"A atividade espacial é muito importante para o nosso modo de vida e as pessoas contam conosco para fazer a diferença", Brig. O general Doug Schiess, comandante da 45ª ala espacial da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, disse em comunicado por e-mail. "Nossa ala continuará fazendo o que nos destacamos por quase 70 anos: continuaremos nossa missão de fornecer acesso garantido ao espaço para os combatentes e nossa nação".
A bordo do foguete veterano está o terceiro lote de satélites Starlink da SpaceX, projetado para fornecer acesso global à Internet. o empresa lançou seu primeiro grupo de 60 em maio do ano passado, seguido de 60 adicionais em novembro, e planeja que sua crescente constelação tenha mais de 40.000 satélites. O lançamento de segunda-feira elevará o número atual de satélites para quase 180, tornando a constelação de Musk a maior em órbita.
Musk disse que a SpaceX precisará de pelo menos 400 satélites Starlink em órbita para cobertura de banda larga "menor" e 800 satélites no ar para cobertura "moderada". Com menos de 10 lançamentos, a empresa afirma que poderia começar a oferecer serviço de banda larga nos Estados Unidos em 2020.
Prevê-se que as condições meteorológicas na segunda-feira sejam ideais para o lançamento. Os meteorologistas preveem uma chance maior que 90% de condições favoráveis na decolagem, com a única preocupação sendo nuvens cumulus.
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