Mais más notícias para a NASA: até o administrador deles acha que a China pode derrotar os EUA até a Lua. A missão de retorno da NASA à Lua está planejada para lançamento, com a maior brevidade, em 2020, essas notícias vão acabar com as esperanças da agência espacial dos EUA de continuar de onde parou em 1972 ...
Nos últimos cinco anos, a China oscilou à beira de um programa espacial completo. Em 2003, o país se tornou o terceiro país a colocar um nacional no espaço (depois da Rússia e dos EUA), colocando Yang Liwei em órbita por 21 horas na sonda Shenzhou 5. O Shenzhou 6 foi lançado com dois astronautas (ou "taikonautas") a bordo, passando cinco dias orbitando a Terra em 2005. Este ano, logo após as Olimpíadas de Pequim em outubro, a China está enviando outra missão tripulada em órbita, só que desta vez é esperava que uma caminhada espacial fosse possível. Com essa rápida sucessão de lançamentos tripulados de sucesso, não surpreende que a atenção esteja se afastando da NASA e da China para o próximo grande passo no espaço.
A última vez que o homem pisou na Lua foi em 1972, quando Eugene Andrew Cernan, último homem na Lua, embarcou no módulo lunar Apollo 17. Aquilo foi Há 36 anos e o vôo espacial mudou significativamente desde então, agora a NASA tem mais concorrência, conforme destacado por Griffin durante uma visita a Londres:
“Certamente é possível que, se a China quiser colocar pessoas na Lua, e se quiser fazê-lo antes dos Estados Unidos, certamente conseguirá. Por uma questão de capacidade técnica, é absolutamente possível.”- Dr. Michael Griffin
Se realmente importa se a China é a próxima a pousar na Lua está aberto à interpretação. Afinal, o primeiro nação para pôr os pés no satélite natural da Terra foram os EUA, então uma viagem de volta é uma grande "vitória" psicológica para a China? "Eu não sou psicólogo, então não posso dizer se isso importa ou não. Isso seria apenas uma opinião e não quero expor uma opinião em uma área que não estou qualificada para discutirGriffin acrescentou.
Recentemente, houve um aumento da cooperação entre os EUA e a China ao compartilhar ciência e informação. "Temos algumas iniciativas cooperativas iniciais que estamos tentando implementar com a China, principalmente centradas em empresas científicas. Eu acho que é um ótimo lugar para começar," ele disse. Embora muitos considerem uma missão lunar chinesa precoce como um fracasso da NASA, ambas as nações parecem estar tentando estabelecer relacionamentos íntimos que possam levar a missões espaciais conjuntas no futuro. Afinal, mesmo no auge da Guerra Fria, os EUA e a Rússia começaram a trabalhar em um objetivo comum.
“Acho que estamos sempre em melhor situação se encontrarmos áreas em que possamos colaborar em vez de brigar. Gostaria de lembrar à sua [audiência] que a primeira cooperação humana entre EUA e União Soviética ocorreu em 1975, praticamente no auge da Guerra Fria. E levou, 18 anos depois, a discussões sobre um programa da Estação Espacial Internacional (ISS) no qual estamos envolvidos.”- Dr. Michael Griffin
Independentemente de quem chegar à Lua primeiro, Griffin sentirá a pressão do “intervalo de cinco anos” entre o ônibus espacial ser aposentado em 2010 e a conclusão do Constellation em 2015, ainda há pouca alternativa do que confiar na Rússia e na Europa para o acesso dos EUA para o espaço. Griffin tentou aumentar o financiamento do Constellation em US $ 2 bilhões para antecipar a conclusão em um ano, mas o pedido foi rapidamente recusado pelo Congresso. Esses cinco longos anos podem ser mais caros do que o governo dos EUA imagina, à medida que a NASA perde mais espaço no acesso tripulado ao espaço ...
Fonte: BBC
