A falha em voo de um suporte de suporte crítico dentro do tanque de oxigênio líquido do segundo estágio, segurando um tanque de hélio de alta pressão no foguete Falcon 9, é a provável causa do fracassado lançamento da SpaceX há três semanas, em 28 de junho, revelou o CEO e chefe da SpaceX O designer Elon Musk durante um briefing para repórteres realizado hoje, 20 de julho, para explicar por que a entrega crítica de carga da NASA para a estação espacial se transformou de repente em um desastre total após um início promissor.
O impulsionador comercial e sua carga de carga Dragon foram inesperadamente destruídos por um evento de sobrepressão 139 segundos após uma explosão perfeita do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 28 de junho às 10:21 da manhã.
Musk enfatizou que a análise de falhas ainda é "preliminar" e uma "avaliação inicial" baseada na investigação até o momento. A SpaceX liderou os esforços de investigação sob a supervisão da FAA com a participação dos principais clientes da NASA e da Força Aérea dos EUA.
A causa raiz parece ser que o suporte do segundo estágio, segurando o tanque de hélio de alta pressão dentro do segundo estágio, quebrou em um parafuso - muito abaixo da especificação de projeto e, assim, permitindo que o tanque se solte e se afaste.
"O suporte que acreditamos ter falhado foi projetado e certificado para lidar com 10.000 libras de força, mas falhou com 2.000 libras, uma diferença de cinco vezes", explicou Musk.
"Durante a aceleração do foguete para 3,2 G, o suporte que segura o tanque de hélio falhou. O hélio foi liberado, causando o evento de sobre pressurização. ”
Até o momento, nenhum outro problema foi identificado como possível modo de falha, Musk elaborou.
Os tanques de hélio são pressurizados a 5500 psi e foram rompidos durante a sobre pressurização. O objetivo dos tanques de hélio é pressurizar os tanques propulsores de primeiro e segundo estágio.
“Testamos várias centenas de suportes. Por fora, pareciam normais. Mas por dentro havia um problema - explicou Musk.
“Fotos detalhadas detalhadas da construção do palco não mostram falhas visíveis ou danos de qualquer tipo”, de acordo com uma declaração da SpaceX.
Os suportes são produzidos por um fornecedor externo que Musk não identificaria. Ele acrescentou que, no futuro, a SpaceX provavelmente escolherá um fornecedor diferente para fabricar os suportes.
Ele disse que os suportes eram feitos de um tipo de aço inoxidável e provavelmente também seriam redesenhados.
"O material da construção será alterado para Inconel", Musk me disse em resposta a uma pergunta.
Centenas de suportes do tipo original foram usados até hoje no primeiro e no segundo estágio do Falcon 9 sem problemas. No futuro, eles também serão certificados independentemente para uso, por um contratado externo, e não pelo fornecedor.
Os nove motores Merlin 1D do Falcon 9 ainda estavam disparando nominalmente durante o início do acidente, disse Musk. A primeira etapa havia quase concluído sua duração planejada de disparo quando a explosão ocorreu.
"O evento aconteceu muito rapidamente, em 0,893 segundos", afirmou Musk, desde a primeira indicação de um problema até a perda de toda a telemetria.
"A análise preliminar sugere que o evento de sobrepressão no tanque de oxigênio líquido do estágio superior foi iniciado por uma peça defeituosa do hardware de suporte (um" suporte ") dentro do segundo estágio", observou a SpaceX em um comunicado.
Legenda do vídeo: inicie o vídeo do lançamento do CRS-7 em 28 de junho de 2015 a partir de uma câmera remota colocada no Complexo de Lançamento 40. O lançamento falharia cerca de dois minutos depois. Crédito: Alex Polimeni / Spaceflight Now
A decolagem da missão de carga Dragon CRS-7 para a NASA foi a primeira falha do foguete SpaceX Falcon 9, após 18 sucessos consecutivos, e as empresas lançaram primeiro acidente desde a falha de um Falcon 1 em 2008.
O SpaceX CRS-7 Dragon foi carregado com mais de 4.000 libras (1987 kg) de experimentos de pesquisa, um traje espacial EVA, equipamento de filtragem de água, peças de reposição, equipamentos, equipamentos de informática, tanques de alta pressão de gases de suprimento de oxigênio e nitrogênio, alimentos, água e roupas para as tripulações de astronautas e cosmonautas, compreendendo as expedições 44 e 45.
O cargueiro Dragon sobreviveu à explosão, mas foi destruído quando atingiu o Oceano Atlântico.
"Mas o dragão poderia ter sido salvo se os pára-quedas tivessem sido lançados", disse Musk.
Infelizmente, o software necessário para implantar o paraquedas não foi carregado a bordo.
"O novo software necessário para implantar os paraquedas será incluído em todos os futuros dragões, V1 e V2", disse Musk, referindo-se às versões de carga e tripulação da nave espacial SpaceX Dragon.
A carga da NASA foi avaliada em cerca de US $ 110 milhões. O lançamento em si não foi seguro.
O conselho de investigação está analisando dados de mais de 3.000 canais de telemetria, além de detritos físicos e de vídeo, observou ele.
O próximo lançamento do Falcon 9 será adiado por pelo menos alguns meses até que "não antes de setembro", indicou Musk.
Dois lançamentos do Falcon 9 foram agendados para agosto pela Vandenberg AFB e Cape Canaveral. E o próximo lançamento para a ISS estava previsto para setembro na missão Dragon CRS-8.
Musk disse que a próxima carga útil a ser lançada a bordo do Falcon 9 ainda não foi determinada.
A partir de 2017, o Falcon 9 lançará astronautas para a ISS a bordo do Crew Dragon.
No geral, o CRS-7 foi a sétima missão de serviços de reabastecimento comercial da SpaceX e a oitava viagem de uma sonda Dragon à estação desde 2012.
O CRS-7 marcou a sétima missão de reabastecimento operacional da empresa à ISS sob um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga para a estação durante uma dúzia de voos da sonda de carga Dragon até 2016, sob os Serviços comerciais de reabastecimento originais da NASA (CRS ) contrato.
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21/22 de julho: “SpaceX, Orion, equipe comercial, Curiosity explora Marte, MMS, Antares e muito mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noites / tarde para o lançamento do Delta IV IV em 22 de julho no satélite USAF WGS-7
