Um grupo de astrônomos descobriu uma vasta estrutura de galáxias satélites e aglomerados de estrelas ao redor da Via Láctea, que se estendem por um milhão de anos-luz. Isso se junta a outro estudo divulgado na semana passada, onde os cientistas disseram que não encontraram evidências de matéria escura.
O estudante de doutorado Marcel Pawlowski e o professor de astronomia Pavel Kroupa da Universidade de Bonn, na Alemanha, não são estranhos ao estudo - e ceticismo - da matéria escura. Juntos, os dois têm um blog chamado The Dark Matter Crisis, e em um artigo de 2009 que também estudou galáxias satélites, Kroupa declarou que talvez Isaac Newton estivesse errado. "Embora sua teoria descreva, de fato, os efeitos cotidianos da gravidade na Terra, coisas que podemos ver e medir, é concebível que tenhamos falhado completamente em compreender a física real subjacente à força da gravidade", disse ele.
Embora os modelos convencionais de cosmologia para a origem e evolução do universo sejam baseados na presença de matéria escura, material invisível que compõe cerca de 23% do conteúdo do cosmos, esse modelo é apoiado por observações recentes do Fundo Cósmico de Microondas que estimam que o Universo é constituído por 4% de matéria bariônica regular, 73% de energia escura e o restante é matéria escura.
Mas a matéria escura nunca foi detectada diretamente e, no modelo atualmente aceito - o modelo Lambda-Cold Dark Matter - a Via Láctea deverá ter muito mais galáxias satélites do que realmente é visto.
Pawlowski, Kroupa e sua equipe afirmam ter encontrado uma enorme estrutura de galáxias e aglomerados de estrelas que se estendem até 33.000 anos-luz e até um milhão de anos-luz do centro da galáxia, existindo em ângulos retos com a Via Láctea ou em uma estrutura polar 'norte' e 'sul' do plano de nossa galáxia.
Esse pode ser o problema de "perda" que todos estão procurando.
Eles usaram uma variedade de fontes para tentar compilar essa nova visão exatamente do que circunda nossa galáxia, utilizando placas e imagens fotográficas do século XX do telescópio robótico do Sloan Deep Sky Survey. Usando todos esses dados, eles montaram uma imagem que inclui galáxias satélites "clássicas" brilhantes, satélites mais fracos detectados mais recentemente e os aglomerados globulares mais jovens.
No total, forma uma estrutura enorme.
"Depois de concluir nossa análise, surgiu uma nova imagem de nossa vizinhança cósmica", disse Pawlowski.
A equipe disse que vários modelos de matéria escura lutam para explicar o que descobriram. "Nas teorias padrão, as galáxias satélites se formariam como objetos individuais antes de serem capturadas pela Via Láctea", disse Kroupa. "Como eles teriam vindo de várias direções, é quase impossível que eles acabem distribuídos em uma estrutura plana tão fina".
Muitos astrônomos, incluindo o astrofísico Ethan Siegel em seu blog Starts With a Bang, dizem que o quadro geral da matéria escura faz um bom trabalho ao explicar a estrutura do Universo.
Siegel pergunta se algum estudo refutando a matéria escura “nos permite fugir com um universo sem matéria escura para explicar a estrutura em larga escala, a floresta Lyman-alfa, as flutuações no fundo cósmico de microondas ou o espectro de potência da matéria no Universo? As respostas, neste momento, são não, não, não e não. Definitivamente. O que não significa que a matéria escura seja um sim definitivo e que a gravidade modificada seja um não definitivo. Significa apenas que sei exatamente quais são os sucessos relativos e os desafios restantes para cada uma dessas opções. ”
No entanto, hoje, via Twitter, Pawlowski disse: "Infelizmente, o quadro geral de matéria escura sendo boa apenas ajuda a olhar de longe ou com óculos quebrados".
Uma explicação de como essa estrutura se formou é que a Via Láctea colidiu com outra galáxia no passado distante.
"A outra galáxia perdeu parte de seu material, material que então formou as galáxias satélites de nossa galáxia e os aglomerados globulares mais jovens e a protuberância no centro galáctico". disse Pawlowski. "Os companheiros que vemos hoje são os destroços dessa colisão de 11 bilhões de anos."
A equipe escreveu em seu artigo: “Se todas as galáxias satélites e jovens aglomerados de halos foram formados em um encontro entre a jovem Via Láctea e outra galáxia rica em gás, entre 10 e 11 Gyr atrás, a Via Láctea não possui nenhuma luz luminosa. subestruturas de matéria escura e o problema de falta de satélites se torna uma falha catastrófica do modelo cosmológico padrão ”.
"Ficamos perplexos com o quão bem as distribuições dos diferentes tipos de objetos concordam entre si", disse Kroupa. “Nosso modelo parece descartar a presença de matéria escura no universo, ameaçando um pilar central da teoria cosmológica atual. Vemos isso como o começo de uma mudança de paradigma, que finalmente nos levará a uma nova compreensão do universo em que habitamos. ”
Fonte: Sociedade Astronômica Real
