Os pesquisadores deram vida nova a uma bactéria presa sob o gelo glacial na Groenlândia - por mais de 120.000 anos.
Os pesquisadores, que são da Universidade Estadual da Pensilvânia, dizem que a bactéria recém-descoberta pode conter pistas sobre quais formas de vida podem ser congeladas em outros planetas.
Jennifer Loveland-Curtze e sua equipe de cientistas da Penn State relatam a descoberta do novo micróbio, que eles chamaram deHerminiimonas glaciei, na edição atual daRevista Internacional de Microbiologia Sistemática e Evolutiva.
A partir de amostras recuperadas a quase duas milhas (mais de 3 quilômetros) em uma geleira da Groenlândia, a equipe persuadiu o micróbio adormecido de volta à vida, primeiro incubando suas amostras a 2 graus C (35 graus F) por sete meses e depois a 5 graus C ( 41 graus F) por mais quatro meses e meio, após o qual foram observadas colônias de bactérias marrom-púrpura muito pequenas.
H. glaciei é pequeno mesmo para os padrões bacterianos - é 10 a 50 vezes menor do queE. coli. Seu tamanho pequeno provavelmente ajudou a sobreviver nas veias líquidas entre os cristais de gelo e a fina película líquida em suas superfícies. O tamanho pequeno das células é considerado vantajoso para a captação mais eficiente de nutrientes, proteção contra predadores e ocupação de micro-nichos e foi demonstrado que as ultramicrobactérias são dominantes em muitos ambientes marinho e do solo.
A maior parte da vida em nosso planeta sempre consistiu em microorganismos, por isso é razoável considerar que isso também pode ser verdade em outros planetas. O estudo de microrganismos que vivem sob condições extremas na Terra pode fornecer informações sobre que tipos de formas de vida poderiam sobreviver em outras partes do sistema solar.
"Esses ambientes extremamente frios são os melhores análogos de possíveis habitats extraterrestres", disse Loveland-Curtze. “As temperaturas excepcionalmente baixas podem preservar células e ácidos nucleicos por milhões de anos.H. glaciei é uma das poucas espécies ultra-pequenas oficialmente descritas e a única distante da camada de gelo da Groenlândia; o estudo dessas bactérias pode fornecer informações sobre como as células podem sobreviver e até crescer sob condições extremamente severas, como temperaturas de até -56 graus C (-68 graus F), pouco oxigênio, baixos nutrientes, alta pressão e espaço limitado. ”
As pequenas bactérias também fornecem um aviso sobre bactérias mais comuns na Terra, apontou Loveland-Curtze.
“H. glaciei não é um patógeno e não é prejudicial aos seres humanos ", disse ela," mas pode passar por um filtro de 0,2 mícrons, que é o tamanho dos poros do filtro comumente usado na esterilização de fluidos em laboratórios e hospitais. Se houver outras bactérias ultra-pequenas que são patógenos, elas podem estar presentes em soluções presumidamente estéreis. ”
Fonte: Eurekalert
