É uma semana de férias e até as estrelas estão comemorando! Você está pronto para se juntar a mim na última semana da temporada de observação de 2006? Então saia para a noite, porque ...
Aqui está o que se passa!
Segunda-feira, 25 de dezembro - Desejando a todos o melhor para a temporada de férias! Como um presente, Sir Isaac Newton nasceu hoje em 1642. Newton inventou sua própria matemática (cálculo) e a usou para descrever uma enorme quantidade do que hoje consideramos a física moderna. Até crianças pequenas estão cientes de suas simples leis de movimento e gravidade. Não foi até a idade dos Grandes Observatórios que outro gênio da física, Einstein pelo nome, apareceu e as coisas mudaram novamente!
Você recebeu um novo telescópio ou binóculo? Em seguida, vamos para a superfície lunar assim que o céu escurecer para mostrar alguns recursos muito simples. Começando no norte, procure o oval cinza profundo da cratera Endymion. À medida que você se move lentamente para o sul, observe uma pequena mancha cinza sombreada marcando Mare Struve, onde uma série de crateras começa. Movendo-se para o sul lunar, estes são Messala, Bernoulli, Geminus e Cleomides. Você vê crateras menores, Debes e Tralles, capturadas no oeste de Cleomides? Agora chegamos ao mar isolado Mare Crisium. As duas pequenas ovais escuras ao sul do "Mar das Crises" são Firmicus e Apolônio. Agora, para Mare Fecunditatis, com enormes Langrenus e Vendelinus ao longo de sua costa leste. Você consegue identificar o Petavius desbotado mais ao sul, com seu pico central?
De acordo com a estação, o objeto astronômico desta noite é uma celebração da luz das estrelas e do asterismo. Localizado a 10 graus a leste de Betelgeuse, você terá que esperar até mais tarde para ser visto com vantagem - mas isso significa apenas explorar alguns outros estudos para manter você "olhando para cima!"
Há uma série de estudos muito finos sobre o céu escuro presentes hoje à noite. Usando baixa potência, comece no Beta Ceti e olhe em torno de três larguras de dedos, norte-nordeste, para uma grande nebulosa planetária de 8a magnitude. Devido ao seu tamanho e brilho, o NGC 246 pode ser encontrado em binóculos, mas seu anel incompleto é detectável apenas em grandes escopos. A maioria dos observadores verá uma bolha grande, pálida, aparentemente uniforme, de luz vagamente azulada incorporando um par de estrelas de 11a magnitude.
Retornando a Beta, desça sul-sudeste em torno de quatro larguras de dedos para uma das melhores galáxias no céu noturno - NGC 253, a Galáxia dos Escultores. Com uma magnitude combinada de 7,1, esta galáxia grande, altamente inclinada e em forma de eixo é uma delícia em grandes escopos! Apresentando uma ampla variedade de nós, espaços vazios, faixas quebradas e braços em espiral, não use mais energia do que o necessário para escurecer o céu ao fundo - e depois ligue para obter os detalhes. Descoberta por Caroline Herschel em 23 de setembro de 1783, usando um pequeno refletor, essa galáxia distante de 10 milhões de anos-luz é um verdadeiro deleite!
Agora siga um pouco mais do que a largura de um punho a nordeste de Betelguese para colocá-lo na área do NGC 2264 - também conhecido como aglomerado “a Árvore de Natal”. Esse asterismo brilhante de duas dúzias de estrelas brilhantes e 100 estrelas mais fracas está envolvido em uma fraca nebulosidade visível apenas por céus muito escuros, mas sua deliciosa forma de "Árvore de Natal", adornada com estrelas, pode ser vista através dos menores binóculos ou telescópios. A mais brilhante dessas estrelas, S Monoceros, é de 5ª magnitude e mostra claramente no buscador como um duplo. Céus firmes revelarão que a “estrela” no topo da nossa “árvore” também é um visual duplo e lar da bela e escura “Nebulosa Cone”. Muitas das estrelas também parecem ter companheiros dispostos em tênues tons de prata e ouro.
Este é um dos muitos presentes do Cosmos!
Terça-feira, 26 de dezembro - Hoje à noite vamos apreciar a serenidade da lua crescente bem acima do horizonte ocidental. O desafio desta noite é uma série incomum de crateras conhecida como Vale do Rheita. Um terço do caminho da cúspide sul, você verá no terminador um grupo de três crateras correndo de norte a sul - Metius, Fabricus e Jannsen. De Metius, procure nordeste por uma pequena cratera com paredes grossas e pequeno pico central. Este é Rheita. Ao longo da parede oeste de Rheita, há um longo canal que corta o terreno acidentado. Esse recurso de 230 milhas de comprimento, com uma extensão de 160 quilômetros ao sul, parece que poderia ter sido o resultado de uma série de impactos muito mais antigos que o próprio Rheita. Observe como cada impacto se sobrepõe à próxima cratera próxima ao sul, Young.
Agora siga para a NGC 752 de magnitude 5,7 - facilmente encontrada em buscador ou binóculo a cerca de três larguras de dedos ao sul de Gamma Andromedae. Perdido por Messier - mas provavelmente uma descoberta de Hodierna mais de 100 anos antes - William Herschel o catalogou em 21 de setembro de 1786. Embora limitado por uma espiral de estrelas mais brilhantes ao norte, os membros mais brilhantes da atual 1300 anos-luz de distância e um bilhão de anos de idade são da 9ª magnitude - ao alcance de todos os equipamentos.
Quarta-feira, 27 de dezembro - Nascido hoje em 1571 era Johannes Kepler - astrônomo e assistente de Tycho Brahe. Kepler usou as notas copiosas de Brahe das posições de Marte para formular suas três leis do movimento planetário.
Para os usuários de telescópios, a Lua oferece uma maravilhosa oportunidade de revisitar a antiga cratera Posidonius. Sua extensão de 84 quilômetros por 98 quilômetros é facilmente vista no mais modesto dos instrumentos ópticos e oferece uma riqueza de detalhes em suas paredes erodidas e no pico central de 1768 metros de altura. Certifique-se de continuar em direção ao sul, desde Posidonius até a margem do Mare Serenitatis para ver a área de pouso da Apollo 17!
Agora vamos para a M34 a meio caminho entre Algol (Beta Persei) e Almach (Gamma Andromedae). Giovanni Batista Hodierna descobriu, sem dúvida, esse grande aglomerado aberto de magnitude 5,5, pelo menos 110 anos antes de Charles Messier registrá-lo em 25 de agosto de 1764. Uma olhada no aglomerado explica o porquê - este grupo de mais de 8000 membros e 1400 anos-luz de distância é muito comprimido - mesmo apresentando uma mancha nebulosa fraca a olho nu em uma boa noite escura. Através de binóculos, suas dezenas de membros brilhantes deixam claro que você está vendo um aglomerado de estrelas. Procure numerosas duplas neste grupo curiosamente em forma de cruz - uma área unida por numerosos arcos e agrupamentos mais fracos.
Quinta-feira, 28 de dezembro - Hoje comemoramos o nascimento de Arthur S. Eddington. Nascido em 1882 - Eddington foi um astrofísico teórico chave que explicou como as estrelas se formam a partir de discos de acreção. Eddington também cunhou a frase astronômica "universo em expansão" para descrever a recessão mútua de galáxias distantes.
Para os observadores da lua hoje à noite, comemoremos 35 anos de exploração espacial quando o local de pouso da Apollo 11 se tornar visível. Para telescópios e binóculos, a área de pouso será encontrada perto do terminador, no extremo sul de Mare Tranquillitatis. Para aqueles que gostam de um verdadeiro desafio, tente avistar pequenas crateras Armstrong, Aldrin e Collins, a leste das fáceis crateras Sabine e Ritter. Sem escopo? Sem problemas! Olhe para a lua. A área redonda escura que você vê no membro nordeste é Mare Crisium. A área escura abaixo disso é Mare Fecunditatis. Agora olhe a meio caminho, ao longo do terminador, para a área escura que é Mare Tranquillitatis. Nós estávamos lá…
Agora vamos para o sul, telescopicamente, para identificar a cratera de formato incomum Hypatia. Você consegue identificar sua rima na costa sul de Tranquillitatis? Talvez a marca brilhante de Moltke, na extremidade norte, ajude. Hypatia fica na costa norte de uma área acidentada conhecida como Sinus Asperitatis. Você vê Alfraganus no terminador? Siga o terreno até Theophilus e procure a oeste por Ibyn-Rushd com a cratera Kant a noroeste e o belo pico de Mons Penck a leste.
Hoje invisível, mas de interesse simbólico e estético, é o fato de que os planetas, Júpiter, Marte, Mercúrio, Vênus, Netuno e Urano estão quase alinhados. Júpiter agora precede o Sol nascendo em duas horas e é encontrado perto de Antares, em Escorpião. Seu rival, Marte, surge pouco mais de uma hora depois. Mercúrio assa a seis graus do Sol e não pode ser visto sem muito cuidado. Vênus desaparece cerca de uma hora após o nascer do sol e, com magnitude -3,9, deve ser visível sem ajuda. Netuno se põe menos de três horas depois que o Sol e Urano se juntam aos outros 90 minutos depois. Todos os seis planetas agora se formam muito perto de um ângulo reto no espaço. Adicione Plutão agora ao norte de Mercúrio e isso faz sete. Quem está faltando? Saturno ainda precisa do céu da manhã para obter as melhores condições de observação ... e não se esqueça da Terra sob seus pés. Essa grande esfera rotativa está prestes a completar mais um aniversário antropocêntrico de revolução em torno da estrela favorita de todos - Sol!
Sexta-feira, 29 de dezembro - Esta noite é uma oportunidade maravilhosa para binóculos e telescópios pequenos estudarem a Lua. As crateras de Aristóteles e Eudoxus, ao norte, são facilmente aparentes, juntamente com as cordilheiras do Cáucaso e dos Apeninos. Para aqueles que procuram um pouco de desafio telescópico, não procure mais do que os Valles Alpes. Mais conhecido como "Vale dos Alpes", esse corte profundo na superfície norte será facilmente visível e as condições de iluminação serão adequadas para explorar sua extensão de 1,6 a 21 km de largura e 177 km de extensão. Utilizando-o como guia, comece no ponto oeste e desça ao sul ao longo dos Montes Alpes, onde você verá três picos brilhantes - Mons Blanc, Promontorium DeVille e Promontorium Agassiz. Você pode ver Mons Piton solitário nas areias cinzentas de Mare Imbrium? Agora olhe para o leste para o desafio da Liga Astronômica da Cassini com suas crateras A e B interiores. Mais ao sudeste, você verá o pequeno Theaetetus.
Se você quiser ficar um pouco mais fora, dê uma olhada em outra multa dupla para as noites de luar - Eta Persei. O Eta é um desafio para binóculos menores, porque o fraco secundário coloca esse diretamente na classe de estudos de pequeno alcance. Eta A é uma estrela do tipo K que aparece amarelo-dourada nos olhos. Escopos maiores revelam o tom azul do tipo A secundário de magnitude 8,5. A impressão geral é de uma versão amplamente díspar do famoso Alberio do verão! Você encontrará este aqui a uma largura de punho a noroeste de Alpha Persei.
Sábado, 30 de dezembro - Retire seus telescópios e dê uma olhada na Lua hoje à noite. Uma das características mais procuradas e incomuns será visível para pequenos telescópios na metade sul da Lua, perto do terminador - Rupes Recta. Também conhecido como "The Straight Wall", esse recurso de 130 km de comprimento e 366 metros de altura se inclina para cima com o ângulo mais acentuado na superfície lunar a 41 graus. Um desafio nessas condições, use crateras de anel triplo Ptolomeu, Alphonsus e Arzachel para guiá-lo. A “Parede Reta” aparecerá como uma linha muito fina que se estende pela borda do Mare Nubium. Procure a brilhante cratera Birt ao longo do oeste para ajudar a identificá-la.
Agora vamos para o leste e vejamos as crateras complementares. A partir do ponto norte de Rupes Recta, você estará no Promontorium Taenarium. A oeste do ponto está o esplêndido Alpetragius, com seu enorme pico central. A sudeste está Arzachel, que possui um pico central de tamanho semelhante, juntamente com rimae e crateras interiores. O sudoeste é pequeno Thebit, com uma perfuração muito formidável na parede oeste. Mais ao sul o levará ao velho Purbach corroído. Observe como as areias do tempo tornaram sua área oeste muito mais alta que o leste. Na sua parede sul fica Regiomontanus. Veja quantos detalhes você encontra nesta antiga cratera!
Para um deleite realmente excelente, vamos para Almach - a terceira e mais brilhante estrela ocidental de Andrômeda. Gamma Andromedae é na verdade um duplo requintado. Na magnitude 4.8, sua bela companheira azul seria um ótimo complemento para muitas das constelações mais fracas no céu noturno - mas foi necessária a presença da magnitude dourada profunda 2.3 primária para torná-la a beleza que vemos hoje à noite. Este lindo par colorido é um "must" para qualquer telescópio de tamanho!
Domingo, 31 de dezembro - Hoje é o aniversário de Robert G. Aitken. Nascido em 1864, Aitken foi um prolífico observador americano que descobriu e catalogou mais de 3100 estrelas duplas e binárias.
Antes de sairmos para ver a Lua, vamos dar uma olhada em um bom sistema de estrelas triplas - Iota Cassiopeiae. Iota é facilmente encontrada fazendo uma linha mental entre Delta e Epsilon - as duas estrelas mais orientais da Cassiopeia "W." Agora vá para o nordeste um pouco menos que a mesma distância entre eles. Resolvível através de pequenos escopos, este triplo esplêndido e díspar está próximo! Magnitude 7,6 Iota B é 2,6 segundos de arco a sudoeste de magnitude 4,7 Iota A. A estrela C turquesa de 8,4 magnitude, mais confortavelmente espaçada, é encontrada 7,1 segundos de arco leste-sudeste do primário. As cores são amarelo-quente, aqua e turquesa e é preciso uma noite constante para separar a estrela B!
Antes do final do ano, viajemos uma última vez para a superfície lunar na costa sul de Mare Nubium e procuramos a antiga cratera Pitatus. Embora já estivéssemos aqui antes, o que pode acontecer ao ver esta área valerá a pena. Durante o nascer do sol lunar, uma pausa entre Pitatus e o vizinho oeste Hesiodus pode causar um belo fenômeno conhecido como "raio do nascer do sol de Hesiodus". Por um breve momento, um raio de sol brilhará durante essa pausa e criará uma experiência que você nunca esquecerá.
E agora desejamos a você um Feliz Ano Novo e nos vemos amanhã ...
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner.
