Para comemorar o 45º aniversário da missão Apollo 13, a Space Magazine apresenta "13 MAIS coisas que salvaram a Apollo 13", discutindo diferentes pontos de virada da missão com o engenheiro da NASA, Jerry Woodfill.
A transcrição ar-solo do momento da explosão da Apollo 13 demonstra a confusão do que estava acontecendo:
Jim Lovell: Houston, tivemos um problema. Tivemos uma subtensão no barramento principal.
Capcom: Roger. Subtensão PRINCIPAL B. Ok, aguarde, 13. Estamos olhando para isso.
Fred Haise: Ok. Agora, Houston, a voltagem está - está bem. E tivemos um grande estrondo associado ao Cuidado e Aviso lá.
Lovell começou a nomear todas as luzes de Cuidado e Aviso que estavam acesas, incluindo as luzes de Orientação e Navegação, uma reinicialização do computador e indicadores de que pode haver um problema nos tanques de oxigênio e hélio.
A sonda Apollo, Sistema de Cuidado e Aviso, tinha uma função: alertar os astronautas e o Controle da Missão sobre uma potencial falha do sistema. Em termos claros, o Sistema de Cuidado e Aviso permitiu à sonda contar a história do que estava errado.
Em todas as nossas discussões até agora com o engenheiro da NASA, Jerry Woodfill, estamos finalmente deixando-o falar sobre o sistema pelo qual ele era responsável: o Sistema de Cuidado e Aviso (C&WS).
O papel de Woodfill no programa Apollo era único, no sentido em que ele ocupava o cargo e a responsabilidade do engenheiro de sistemas de aviso da sonda Apollo. Ele foi responsável por consertar, redesenhar e analisar o desempenho do sistema de aviso durante os testes e os primeiros vôos. Durante a Apollo 11 e a Apollo 13, ele foi responsável pelo monitoramento do C&WS em sua estação adjacente ao Apollo Mission Control na sala de avaliação de missões de engenharia.
Da imagem acima da placa dos astronautas da Apollo 13 agradecendo às equipes de apoio à missão, Woodfill disse: “Esse era o meu sistema. O sistema de alarme personificava o papel da equipe em fornecer cautela, aviso e assistência para a segurança da tripulação. "
De um relatório oficial da NASA sobre os sistemas da espaçonave Apollo:
“As condições críticas da maioria dos sistemas de naves espaciais são monitoradas por um sistema de advertência e alerta. Uma condição de mau funcionamento ou fora da tolerância resulta na iluminação de uma luz de status que identifica a anormalidade. Também ativa o circuito de alarme principal, que acende duas luzes de alarme principais no MDS e uma no compartimento inferior do equipamento e envia um tom de alarme aos fones de ouvido dos astronautas. A luz e o tom do alarme principal continuam até que um tripulante redefina o circuito do alarme principal. Isso pode ser feito antes que os tripulantes lidem com o problema indicado. O sistema de precaução e aviso também contém equipamentos para detectar suas próprias avarias. ”
Uma das responsabilidades de Woodfill era entrar na Lista de verificação operacional da tripulação da Apollo 13 quando "alarmes incômodos" fossem esperados como resultado de modos de comutação momentâneos. Mas, principalmente, ele era responsável por definir os limites para quando os alarmes seriam ativados. A miríade de alarmes que soavam para a Apollo 13 tornou óbvio que algo sério estava acontecendo.
"O primeiro alerta de que a Apollo 13 foi severamente ameaçada veio do alarme principal do sistema de advertência e aviso emitido como resultado de uma subtensão do barramento principal B", explicou Woodfill. “Foi porque o limite do sistema de alerta para baixa tensão foi estabelecido que a tripulação e o controle da missão tiveram uma percepção instantânea da terrível situação. Isso economizou um tempo valioso na análise da origem do mau funcionamento da Apollo 13 ".
Da mesma forma, como discutimos na Parte 5 desta série, foi o ajuste do limiar da luz de advertência de CO2 que tocava um Alarme principal que alertou a tripulação sobre a necessidade de trocar os cilindros de hidróxido de lítio para filtrar o perigo de dióxido de carbono que estava se acumulando no módulo lunar.
"O componente adverte que a iluminação da luz de CO2, embora apoiada por um medidor, tornou a necessidade de uma solução ainda mais aparente", disse Woodfill.
E, é claro, quando o sensor de quantidade do tanque de oxigênio 2 falhou, um alarme principal soou do sistema de aviso e aviso como um alerta, juntamente com a leitura do medidor de quantidade, que a solução de problemas deveria ser realizada.
Woodfill observou que, como várias entradas dos tanques foram "ativadas por OR" (disjunção do sistema lógico eletrônico) no sistema de alarme, a explosão real do tanque de oxigênio 2 não acionou o alarme principal, por meio das entradas do tanque de oxigênio no C&WS, mas sim a detecção secundária resultante pelo C&WS da entrada de subtensão do barramento principal B que funcionou. Mas ele acredita que a falha do sensor do Tanque 2 disparou o Alarme Principal para iniciar a solução de problemas, não sendo mascarada pelo "bloqueio OR" de outros itens.
Em nossa série original de “13 coisas que salvaram a Apollo 13”, Woodfill explicou como o incêndio da Apollo 1 - por mais trágico que fosse - contribuiu para o sucesso de futuros voos da Apollo e a economia da Apollo 13 pelas melhorias de design dos componentes e sistemas das naves espaciais .
"Isso resultou no módulo de comando Apollo, muito melhor, mais seguro e mais confiável", disse Woodfill.
Woodfill disse que o C&WS ajudou adicionalmente - antes e depois do incêndio - a revelar o que na fabricação da espaçonave inicial 012, malfadada inicial do Bloco Um, que contribuiu para o incêndio que custou a vida da tripulação da Apollo 1 em janeiro de 1967 .
"O Sistema de Cuidado e Alerta revelou uma miríade de falhas, falhas, relatórios de discrepância, guinchamentos, descuidos e falhas", disse Woodfill. “No entanto, o sistema de aviso, ao fazer seu trabalho, levou a melhorias no design da próxima série de naves Apollo, que incluía a Apollo 13. Embora comprometida por um tanque de O2 danificado, a Apollo 13 teve vários recursos adicionados como resultado da terrível nave espacial 012 fogo."
A parte de Woodfill na melhoria do sistema foi fundamental. O C&WS do Comando e do Módulo Lunar foram aprimorados após o incêndio e foram cuidadosamente revisados para garantir que todos os sistemas foram atualizados com segurança para evitar o tipo de falha que matou a tripulação da Apollo 1. Essas melhorias no C&WS do Módulo Lunar estão listadas no Apollo Experience Report Woodfill, em co-autoria como o Engineer System Engineer, que pode ser lido aqui.
"Se o Sistema de Alerta e Advertência não tivesse ajudado a alertar a NASA e a equipe de empreiteiros sobre o quanto os navios de comando originais foram feitos, provavelmente a Apollo 13 não teria sobrevivido à explosão do tanque de oxigênio", disse Woodfill.
Artigos anteriores desta série:
Parte 4: Entrada antecipada no Lander
