Crédito de imagem: ESA
Foi assinado, em 8 de junho de 2004, um acordo entre a ESA e sete Estados-Membros para a construção conjunta de grande parte do instrumento MIRI, que ampliará consideravelmente a capacidade do Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Este acordo também marca um novo tipo de parceria entre a ESA e seus Estados-Membros para o financiamento e a implementação de carga útil para missões espaciais científicas.
O MIRI, o instrumento infravermelho médio, é um dos quatro instrumentos a bordo do JWST, a missão programada para seguir a herança do Hubble em 2011. O MIRI será construído em cooperação entre a Europa e os Estados Unidos (NASA), ambos igualmente contribuindo para o seu financiamento. A óptica da MIRI, núcleo do instrumento, será fornecida por um consórcio de institutos europeus. De acordo com este acordo formal, a ESA gerenciará e coordenará todo o desenvolvimento da parte européia da MIRI e atuará como a única interface com a NASA, que lidera o projeto JWST.
Isso marca uma diferença em relação às missões científicas anteriores da ESA. No passado, o financiamento e o desenvolvimento dos instrumentos científicos foram acordados pelos Estados-Membros da ESA participantes, com base em acordos puramente informais com a ESA. Nesse caso, os Estados-Membros envolvidos na MIRI concordaram em garantir formalmente o nível de financiamento necessário com base em um acordo internacional multilateral, que ainda mantém os cientistas em papéis-chave.
Nos últimos anos, as missões se tornaram mais complexas, exigentes e mais caras, com um orçamento cada vez mais apertado. Eles também exigem conhecimentos cada vez mais específicos, espalhados por toda a vasta comunidade científica europeia. Como resultado, um novo procedimento de gerenciamento para a coordenação do desenvolvimento da carga útil tornou-se uma necessidade para garantir a conclusão bem-sucedida e oportuna dos projetos espaciais científicos. A coordenação da ESA do consórcio europeu MIRI representa a primeira vez que tal abordagem é usada, que será aplicada às futuras missões do Programa Científico de longo prazo da ESA? a "Visão Cósmica". O pacote de tecnologia para o LISA (LTP), uma missão da ESA / NASA para detectar ondas gravitacionais, já está sendo preparado sob o mesmo esquema.
Sergio Volonte, Coordenador da ESA para Missões de Astrofísica e Física Fundamental, comenta: “Estou encantado com essa conquista entre a ESA e os seus Estados-Membros. Com o MIRI, iniciaremos uma coordenação ainda mais eficaz no desenvolvimento de nossos instrumentos científicos, estabelecendo uma nova estrutura para aprimorar ainda mais sua excelência.
O James Webb Space Telescope (JWST), é uma parceria entre a ESA, a NASA e a Agência Espacial Canadense. Anteriormente conhecido como Telescópio Espacial de Próxima Geração (NGST), deve ser lançado em agosto de 2011 e é considerado o sucessor do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. É três vezes maior e mais poderoso que seu antecessor, e espera-se lançar luz sobre a 'Idade das Trevas do Universo' estudando o Universo muito distante, observando a luz infravermelha das primeiras estrelas e galáxias que já surgiram.
A MIRI (Espectrógrafo de Câmera Infravermelha Média) é essencial para o estudo da população estelar antiga e distante; regiões de formação estelar obscurecida; emissão de hidrogênio a distâncias inimagináveis; a física dos protoestrelas; e os tamanhos de? cinto Kuiper? objetos e cometas fracos.
Além da contribuição para o MIRI, a Europa através da ESA está contribuindo para o JWST com o instrumento NIRSPEC (espectrômetro de múltiplos objetos no infravermelho próximo) (totalmente financiado e gerenciado pela ESA) e, conforme acordado em princípio com a NASA, com o lançador Ariane 5. A contribuição financeira da ESA para o JWST será de cerca de 300 milhões de euros, incluindo o lançador. As instituições europeias envolvidas na MIRI contribuirão com cerca de 70 milhões de euros no total.
As instituições europeias que assinaram o acordo MIRI com a ESA são: o Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), o Instituto Dinamarquês de Pesquisa Espacial (DSRI), o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), o Ministério Espanhol de Educação (MEC) , a Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), o Conselho de Pesquisa em Física e Astronomia de Partículas do Reino Unido (PPARC) e o Conselho Espacial Nacional da Suécia (SNSB).
Quatro países europeus, Bélgica, Dinamarca, Irlanda e Suíça contribuem para o MIRI através da sua participação no programa de desenvolvimento de experiências científicas da ESA (PRODEX). Este é um programa opcional, usado principalmente por países menores, pelo qual eles delegam na ESA a gestão de financiamento para desenvolver instrumentos científicos.
A entrega para a NASA do instrumento MIRI está prevista para março de 2009.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
