Na noite de sexta-feira / início do sábado, de 23 a 24 de maio, os observadores do céu nos EUA e no sul do Canadá podem testemunhar o nascimento de uma nova chuva de meteoros. Se as previsões se mantiverem verdadeiras, a Terra passará por vários tentáculos de poeira e pedrinhas deixadas pelo cometa 209P / LINEAR, disparando uma exibição celestial a par dos chuveiros mais fortes do ano. Ou melhor.
As previsões anteriores exigiam uma taxa horária zenital ou ZHR de 1.000 por hora, empurrando esse chuveiro para a categoria "tempestade". ZHR é um número idealizado com base no radiante do chuveiro localizado no zênite sob um céu ideal. O número real é menor, dependendo da distância que o radiante é removido do zênite e da quantidade de poluição da luz ou da luz da lua presente. Especialista em meteorosPeter Jenniskens doInstituto SETIe Esko Lyytinen, da Finlândia, viram pela primeira vez a possibilidade de uma tempestade de meteoros gerada por cometas e apresentaram seus resultados no livro de Jenniskens em 2006 Chuva de Meteoros e seus Cometas Pais.
Quanzhi Ye e Paul Wiegert (Universidade do Oeste de Ontário) prever um banho mais fraco devido a um declínio na taxa de produção de poeira do cometa com base em observações feitas durante seu último retorno em 2009. Eles estimam uma taxa de ~ 200 por hora.
Pelo lado positivo, suas simulações mostram que o cometa lança partículas maiores do que o habitual, o que pode significar um banho rico em bolas de fogo. Outros pesquisadores prevêem taxas entre 200 e 40o por hora. No mínimo, o Camelopardalids - a constelação da qual os meteoros parecerão se originar - promete rivalizar com os Perseidas e os Geminídeos, os chuveiros mais ricos do ano. Motivação para definir o despertador, se houver.
Cometa209P / LINEAR,descoberto em fevereiro de 2004 pelo sistema automatizado Pesquisa sobre asteróides na Terra do Laboratório Lincoln A pesquisa do céu (LINEAR) orbita o sol a cada 5,04 anos com um afélio (ponto mais distante do sol) perto de Júpiter. Em 2012, durante uma passagem relativamente próxima desse planeta, Júpiter perturbou sua órbita, aproximando-a a 450.000 km (450.000 km) da órbita da Terra.
Isso estabeleceu um encontro notavelmente próximo com o nosso planeta em 29 de maio, quando o 209P viajará a apenas 8 milhões de milhas (8 milhões de km) da Terra para se tornar o 9º cometa mais próximo já observado. Várias trilhas de destroços lançadas pelo cometa desde o século XVIII cruzarão o caminho do nosso planeta 5 dias antes, fornecendo o material para a próxima chuva de meteoros / tempestade.
Brilhando humildemente em torno de magnitude +17 no momento, 209P / LINEAR poderia aumentar para magnitude11, à medida que acelera do Ursa Maior para o sul de Hydra durante a segunda quinzena de maio. Mais perto da noite GRANDE, forneceremos mapas úteis para você encontrá-lo em seu telescópio. Legal pensar que tanto o chuveiro e seu cometa pai estará em exibição ao mesmo tempo.
Espera-se que o chuveiro dure apenas algumas horas entre as 12: 40-3: 50 da manhã CDT com os melhores locais de visualização nos EUA e na metade sul do Canadá. É aqui que o radiante estará no céu escuro no pico da atividade. Uma lua crescente e espessa sobe por volta das 3-3: 30 da manhã, mas não deve representar um problema de brilho.
Prevê-se que os meteoros de 209P / LINEAR sejam brilhantes e lentos, com velocidades em torno de 40.000 mph em comparação com uma média de 130.000 mph para os Perseids. A maioria dos meteoroides do chuveiro são pequenos pedaços de rocha, mas os Camelopardalids contêm um número significativo de partículas maiores que 1mm - grande o suficiente para disparar bolas de fogo.
Quanto mais ao norte você mora na área sombreada do mapa, mais alto fica o radiante no céu do norte e mais meteoros você provavelmente verá. Observadores do céu que vivem no sul profundo verão menos estrelas cadentes, mas uma proporção maior será earthgrazers, os meteoros especiais que percorrem a atmosfera superior e fogem por um tempo extraordinariamente longo antes de desaparecer.
Para ver o chuveiro no seu melhor, encontre um lugar escuro com uma vista aberta para o norte. Planeje sua visualização entre 12h30 e 16h (24 de maio), mantendo em mente o pico de previsão das duas horas. A atividade máxima ocorre por volta das 3 horas da manhã, horário da costa leste, 1 da manhã e meia-noite do Pacífico.
Ninguém sabe ao certo quantos meteoros serão exibidos, mas encorajo você a fazer um esforço para ver o que poderia ser um show espetacular.
