O Discovery volta ao edifício de montagem de veículos para uma atualização. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar.
O Space Shuttle Discovery está de volta ao Vehicle Assembly Building (VAB) no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. O ônibus espacial receberá um novo tanque de combustível externo modificado para garantir uma missão segura de Retorno ao Voo (STS-114).
O Discovery, transportado por um transportador de esteira rolante, entrou no VAB às 16h30. EDT. A viagem de 10 horas e 4,2 milhas da plataforma de lançamento 39B foi brevemente interrompida devido a um rolamento superaquecido no transportador. A reversão de hoje foi a 15ª na história do Programa de Ônibus Espacial.
"Reverter o Discovery foi a coisa certa a fazer e demonstra nosso compromisso com um retorno ao voo seguro", disse Bill Parsons, gerente do Shuttle Program. "Continuaremos a focar nos marcos do processamento e concluir a análise adicional que determinamos ser necessária, para que continuemos a avançar em direção ao lançamento durante a janela de julho".
Os técnicos removerão o Discovery do seu tanque externo (ET-120) e do Solid Rocket Boosters em 31 de maio. O Discovery será anexado ao ET-121 em 7 de junho. O ET-121 foi originalmente programado para voar com o Shuttle Atlantis no segundo Retornar à missão de vôo (STS-121).
No VAB, um novo aquecedor será adicionado ao ET-121 nos foles da linha de alimentação. É a parte da tubulação que transporta oxigênio líquido para os principais motores do ônibus espacial, para minimizar o possível acúmulo de gelo e geada. O tanque também possui várias melhorias de segurança, incluindo um acessório bipé aprimorado que o conecta ao Orbiter.
Além disso, o segundo tanque redesenhado da NASA foi equipado com sensores de temperatura e acelerômetros, usados para medir a vibração. Esses sensores coletarão informações sobre o desempenho do tanque durante o voo.
Depois que o aquecedor for adicionado ao ET-121 e o Shuttle for anexado aos seus novos elementos de propulsão, o Discovery voltará ao Launch Pad 39B em meados de junho. A carga útil da Discovery, o módulo de logística multiuso de fabricação italiana Raffaello, será instalado no compartimento de carga útil, enquanto o Shuttle estiver na plataforma.
O lançamento do Discovery for STS-114 está programado para 13 de julho. A janela de lançamento se estende até 31 de julho. Durante sua missão de 12 dias, a equipe de sete pessoas do Discovery testará novo hardware e técnicas para melhorar a segurança do ônibus espacial e fornecer suprimentos ao Espaço Internacional Estação.
O vídeo da reversão será transmitido pela NASA TV, disponível na Web e via satélite nos EUA continentais no AMC-6, Transponder 9C, C-Band, a 72 graus de longitude oeste. A frequência é 3880,0 MHz. A polarização é vertical e o áudio é monofônico a 6,80 MHz. Está disponível no Alasca e no Havaí no AMC-7, Transponder 18C, C-Band, a 137 graus de longitude oeste. A frequência é 4060,0 MHz. Para obter informações e horários da TV da NASA na Internet, visite: http://www.nasa.gov/ntv
Fotos da reversão estão disponíveis na Web em: http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/index.cfm
Para obter as informações mais recentes sobre os esforços de retorno ao voo da NASA, visite: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
