Pense no vento mais forte que você já experimentou. Existem gigantes de gás por aí, com massas semelhantes a Júpiter, que experimentam ventos tão fortes quanto 14.400 km / h (9.000 mph).
Essa parece ser a única maneira de explicar as medições de três planetas extra-solares que orbitam extremamente perto de suas estrelas-mãe. Com uma face voltada para a estrela, você pensaria que metade do planeta está quente, enquanto a outra é muito mais fria. Mas, estranhamente, esses planetas têm aproximadamente a mesma temperatura em todo o planeta.
Esses ventos supersônicos movem-se tão rapidamente que são capazes de agitar a atmosfera dos planetas e impedir que a temperatura caia no lado noturno.
Uma equipe de astrônomos americanos apresentou recentemente suas descobertas na reunião anual da Sociedade Astronômica Americana em Seattle, Washington. Eles usaram o Telescópio Espacial Spitzer para medir a luz infravermelha dos planetas em oito posições diferentes em sua órbita em 2005. Eles mediram o brilho quando os planetas estavam de frente para a Terra e depois quando estavam de costas. Surpreendentemente, eles não encontraram variações.
Os três planetas são 51 Pegasi, a cerca de 50 anos-luz do nosso Sol, HD179949b a cerca de 100 anos-luz de distância e HD209458b a cerca de 147 anos-luz de distância.
