A ilustração de um artista da sonda Dawn. Crédito da imagem: NASA Clique para ampliar
Até a semana passada, as perspectivas para a missão Dawn pareciam sombrias. A missão foi cancelada em 2 de março, citando problemas técnicos e excedentes de custos. Mas os gerentes da NASA anunciaram hoje que Dawn foi restabelecido. A equipe do projeto conseguiu convencer o conselho de revisão de que os problemas técnicos podem ser resolvidos. A data projetada de lançamento foi adiada um ano, no entanto, para julho de 2007.
A gerência sênior da NASA anunciou na segunda-feira uma decisão para restabelecer a missão Dawn, uma exploração robótica de dois grandes asteróides. O amanhecer foi cancelado devido a problemas técnicos e custos excessivos.
A missão, nomeada porque foi projetada para estudar objetos que datam do início do sistema solar, viajaria para Vesta e Ceres, dois dos maiores asteróides que orbitam o sol entre Marte e Júpiter. Amanhecer usará um sistema de propulsão por íons elétricos e orbitará vários objetos.
A missão foi originalmente aprovada em dezembro de 2001 e foi lançada em junho de 2006. Problemas técnicos e outras dificuldades atrasaram a data de lançamento projetada para julho de 2007 e elevaram o custo de sua estimativa original de US $ 373 milhões para US $ 446 milhões. A decisão de cancelar Dawn foi tomada em 2 de março de 2006, depois que cerca de US $ 257 milhões já haviam sido gastos. Uma despesa adicional de cerca de US $ 14 milhões seria necessária para encerrar o projeto.
A reintegração resultou de um processo de revisão que faz parte dos novos procedimentos de gerenciamento estabelecidos pelo administrador da NASA, Michael Griffin. O processo visa ajudar a garantir um debate aberto e uma avaliação completa das principais decisões relacionadas à exploração espacial e às operações da agência.
"Revisitamos uma série de desafios técnicos e financeiros e o trabalho que está sendo feito para enfrentá-los", disse o administrador associado da NASA, Rex Geveden, que presidiu o painel de revisão. "Nossa análise determinou que a equipe do projeto fez progressos substanciais em muitos dos problemas técnicos desta missão e, no final, temos confiança de que a missão terá êxito".
O documento de decisão da Dawn estará disponível na Web em: http://www.nasa.gov/formedia
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
