Após um ano de silêncio, a Sea Launch Co. Há quase um ano, um russo-ucraniano construiu o foguete Zenit 3SL, lançando a partir da plataforma marítima Odisséia, explodiu, fazendo com que o Sea Launch parasse de negociar no resto de 2007. Na terça-feira, a empresa pôde dar um suspiro de alívio ao ver os impulsionadores do Zenit iluminando o céu noturno…
Deve ter sido um ano difícil para o lançamento do mar após a destruição de um de seus foguetes, a perda de sua carga útil (NSS-8, um satélite de telecomunicações holandês) e os danos à plataforma de lançamento, Odisséia. A Sea Launch, empresa especializada em lançamentos comerciais a partir de uma plataforma de lançamento móvel, passou o último ano fazendo reparos em Odisséia (uma plataforma de petróleo convertida) para que cinco missões planejadas pudessem prosseguir como programado em 2008. A primeira foi um sucesso retumbante e tudo correu bem, o acidente no ano passado não prejudicará os negócios no futuro.
Atualmente, a Sea Launch é a única empresa de lançamentos marítimos do mundo. O lançamento de foguetes a partir de uma plataforma de lançamento móvel tem muitas vantagens, incluindo:
- Posicionamento equatorial - foguetes lançados no equador ou perto dele fornecem um pequeno "empurrão" extra da velocidade de rotação da Terra, economizando energia necessária para alcançar a órbita (economizando combustível e, portanto, custo).
- Localização segura - longe de áreas povoadas, cercada por água.
- Localização flexível - não restrita a um local propenso a tempestades ou instabilidades geológicas.
Pode haver algumas desvantagens com lançamentos baseados no mar. Um lançamento planejado em novembro de 2007 teve que ser cancelado devido a correntes oceânicas incomumente fortes no local de lançamento no meio do Pacífico, para que possa haver alguns problemas logísticos ao considerar não apenas as condições climáticas, mas também as condições do oceano. No entanto, o lançamento bem-sucedido desta semana superou os problemas do acidente do ano passado e conseguiu encontrar condições calmas para enviar um satélite Thuraya (construído pela Boeing Satellite Systems International em El Segundo, Califórnia) em órbita geossíncrona e melhorar a cobertura das comunicações móveis na Ásia.
Fonte: Lançamento no Mar, Space.com
