Em 14 de novembro, o presidente Obama assinou uma lei de apropriações que solidificou o orçamento da NASA para o ano fiscal de 2012. Mas ainda é melhor do que os US $ 16,8 bilhões propostos no início deste ano pela Câmara dos Deputados.
Para a maioria das pessoas, US $ 17,8 bilhões são uma quantia enorme de dinheiro. E é absolutamente, mas não quando você é a NASA e tem vários programas e missões para financiar. Então, onde é que tudo vai?
O projeto destaca três itens principais quando se trata do orçamento da NASA. Do seu financiamento total, US $ 3,8 bilhões são destinados à exploração espacial. Isso inclui pesquisa e desenvolvimento do Veículo de Tripulação Orion e Sistema de Lançamento Espacial Orion, mantendo os dois programas dentro do cronograma.
US $ 4,2 bilhões foram alocados para Operações Espaciais. Isso inclui fundos para amarrar as pontas soltas do programa Space Shuttle, cujo fim deverá economizar mais de US $ 1 bilhão. O orçamento para Operações Espaciais, no entanto, é de US $ 1,3 bilhão abaixo do nível do ano passado.
Chegando a um tópico muito popular, o projeto dedica US $ 5,1 bilhões aos Programas Científicos da NASA, uma divisão que inclui o Telescópio Espacial James Webb. O JWST chamou muita atenção este ano, geralmente por estar muito atrasado no cronograma e muito acima do orçamento. Do financiamento dedicado aos Programas de Ciência, US $ 530 milhões são direcionados ao projeto JWST.
Há um pequeno problema oculto neste item na fatura. Os US $ 5,1 bilhões representam pouco mais do que os US $ 150 milhões que os Programas de Ciência obtiveram no ano passado. Com 380 milhões de dólares além do aumento prometido ao JWST, de onde vem o dinheiro? Outros programas. Como diz o projeto, "o acordo acomoda o aumento de custos no Telescópio Espacial James Webb (JWST), ao fazer reduções proporcionais em outros programas". A NASA receberá o dinheiro do telescópio no único lugar possível - cortando outros programas.
Isso significa grandes cortes em potencial nos programas planetários, já que o programa tripulado da NASA tradicionalmente obtém mais dinheiro. E compreensivelmente. Além dos verdadeiros entusiastas do espaço que rastreiam missões robóticas com entusiasmo, um astronauta fornece um ótimo vínculo humano com o espaço para todo mundo. Portanto, mesmo sem um programa tripulado ativo, é altamente improvável que a NASA encontre os fundos para o programa JWST em seu orçamento tripulado.
As missões planetárias provavelmente serão atingidas. E um corte de financiamento agora pode afetar seriamente os planos de longo alcance da NASA, como suas missões planejadas para Marte até 2020. Missões em perspectiva para Europa também enfrentarão dificuldades, uma verdadeira vergonha, pois a água líquida foi descoberta recentemente sob a superfície gelada da lua joviana.
Infelizmente, o orçamento da NASA simplesmente não consegue atingir seus objetivos. Num futuro próximo, a NASA terá que fazer o que puder com o que tem. Como o administrador da NASA, Charles Bolden, disse em referência ao orçamento que a Câmara dos Deputados propôs originalmente em fevereiro, "exige que vivamos dentro de nossos meios para podermos investir em nosso futuro". Vamos todos esperar por algum investimento sábio da parte da NASA.
Fontes: “Resumo: Dotações do ano fiscal de 2012“ Minibus ”,“ Orçamento de 2012 está definido ”da Sociedade Planetária.
