Em um anúncio chocante, os cientistas russos dizem que querem testar mísseis balísticos aprimorados no asteróide Apophis, que deve chegar perigosamente perto da Terra em 2036. Se isso não causar arrepios na espinha, você não leu ciência suficiente ficção.
Em um artigo de 11 de fevereiro na agência de notícias estatal russa TASS, Sabit Saitgarayev, pesquisador-chefe do Makeyev Rocket Design Bureau, diz que cientistas russos estão desenvolvendo um programa para atualizar mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) para destruir a Terra próxima. meteoros de 20 a 50 metros de tamanho. A abordagem de Apophis em 2036 seria um teste para este programa.
Os ICBM são o tipo de armas nucleares de longo alcance que a URSS e os EUA apontaram um ao outro por décadas durante a Guerra Fria. Eles ainda apontam um para o outro e podem ser iniciados rapidamente. Esse programa pegaria essa tecnologia e a aprimoraria para uso anti-asteróide.
Foguetes típicos do tipo que transportam cargas no espaço não são bons candidatos para interceptar asteróides. Eles exigem muito tempo de espera para enfrentar a ameaça de um asteróide que pode ser detectado apenas alguns dias antes do impacto. Eles podem levar vários dias para abastecer. Mas os ICBM são diferentes. Eles podem ficar prontos por longos períodos de tempo e serem lançados a qualquer momento. Mas para serem adequados para uso como matadores de asteróides, eles precisam ser atualizados.
Saitgarayev já começou o trabalho de design dos ICBMs que matam asteróides, mas ele não disse se o dinheiro foi comprometido ou se a autorização foi dada para prosseguir com o projeto. Mas, como muitas coisas ditas e feitas pela Rússia, é difícil saber exatamente onde está a verdade.
Não há dúvida de que estar preparado para impedir um ataque de asteróide na Terra é da maior importância. Não importa onde a Terra fosse atacar, os efeitos poderiam ser globais. Mas uma coisa é certa: o desenvolvimento e o teste de mísseis projetados para serem usados no espaço são perturbadores.
Também é inquietante à luz do artigo do TASS de 16 de janeiro, que afirma que "a comunidade científica internacional pediu aos cientistas russos que desenvolvessem um sistema de deflexão de asteróides com base em explosões nucleares no espaço". Juntos, os dois anúncios apontam para um programa de espaço para armas, algo que a comunidade internacional concordou que deveria ser evitado. De fato, existe uma proibição de explosões nucleares no espaço.
Não queremos ser alarmistas. Existem apenas alguns países no mundo que têm capacidade para desenvolver algum sistema de proteção contra asteróides, e a Rússia é definitivamente um deles. E se a Terra fosse ameaçada por um asteróide, o armamento do espaço seria a menor das nossas preocupações.
O fato de a Rússia querer desenvolver um sistema de mísseis com ogivas nucleares e empregá-lo no espaço não é totalmente irracional. Mas isso deve nos fazer parar e pensar. O que acontecerá se algo der errado?
É fácil imaginar um cenário em que uma explosão atômica explodisse em órbita baixa da Terra. Quais seriam as consequências? E quais são as consequências de um país desenvolver essa capacidade, em vez de um grupo internacional? Como todo esse empreendimento pode ser gerenciado com responsabilidade?
O que você acha?
