Um cometa recém-descoberto pode se tornar brilhante o suficiente para ser visto de um céu perto de você. Originalmente apelidado de SOHO-2875, foi visto em fotos tiradas pela Observatório Solar e Heliosférico(SOHO) no início desta semana. Astrônomo Karl Battams, que mantém o Projeto Sungrazer site, originalmente pensava que este pequeno cometa se dissiparia após sua estreita aproximação com o Sol. Para sua surpresa, ele superou as expectativas e pode sobreviver o tempo suficiente para ver no céu noturno.
A maioria dos cometas sungrazing descobertos pelo SOHO são membros da Família Kreutz, um grupo de fragmentos de gelo que restaram da dissolução de um único cometa muito maior séculos atrás. Sabemos que eles são todos da família por suas órbitas semelhantes. O recém-chegado, a 2.875ª descoberta de cometas do SOHO, é um cometa "não pertencente ao grupo" ou não relacionado à família Kreutz ou a qualquer outro clube de cometas. Segundo Battams, esses dissidentes aparecem várias vezes ao ano. Até hoje (24 de fevereiro), seu nome oficial é C / 2015 D1 (SOHO).
O que é incomum em 2.875 é o quão brilhante é. Pelo menos por enquanto, parece ter sobrevivido ao calor e às marés gravitacionais do Sol e está virando para o leste em direção ao céu noturno. Antes de deixar o campo de visão do SOHO em 21 de fevereiro, o cometa ainda estava em torno de magnitude + 4-4,5.
Ninguém pode dizer com certeza se tem o que é preciso para aguentar, então não tenha muitas esperanças ainda. Battams e outros calcularam cuidadosamente a mudança de posição do cometa nas imagens do SOHO e enviaram os dados para o Minor Planet Center, que hoje publicou uma órbita.
Com base nessa órbita preliminar, traçamos o caminho do SOHO-2875 pelas próximas duas semanas, enquanto ele percorre Peixes e Pégaso durante as primeiras horas da noite. Dado que provavelmente não é mais brilhante que a magnitude +6 no momento e muito baixo no oeste ao entardecer, ainda pode estar inundado pelo brilho do crepúsculo.
Exceto por uma explosão inesperada, não há dúvida de que o cometa desaparecerá nos próximos dias à medida que sua distância da Terra e do Sol aumentar. No momento, são 79 milhões de milhas de nós e 28 milhões de milhas do Sol. Isso o coloca cerca de 13 milhões de quilômetros mais perto do Sol do que o planeta Mercúrio.
Elaborei o gráfico por cerca de 75 minutos após o pôr do sol no crepúsculo. Lembre-se de que, como as posições do cometa foram determinadas por imagens de naves espaciais, que não são tão precisas quanto fotografá-las em observatórios no solo, sua órbita é preliminar. Isso significa que pode não estar no caminho exato mostrado no mapa. Certifique-se de pesquisar de cima para baixo e à esquerda nos locais plotados.
Também é muito possível que o cometa esteja em processo de desintegração após a passagem do periélio, por isso pode não ser um objeto denso e compacto, mas sim uma nuvem difusa de poeira brilhante. Será que vai seguir o caminho do cometa ISON e desaparecer para nada? Quem sabe? Com certeza, mal posso esperar para descobrir o que está acontecendo na próxima noite clara.
BTW, se você possui um programa de software que baixa elementos orbitais de cometas para criar seus próprios gráficos, você encontrará os números necessários em Circular Menor do Planeta de hoje. Certifique-se de usar os elementos "pós-periélio" que prevêem a localização do cometa daqui em diante.
