A imagem acima é uma parte de uma nova imagem gigantesca de nove gigapixels do telescópio de pesquisa por infravermelho VISTA no Observatório Paranal do ESO, na parte central da Via Láctea. A resolução desta imagem é tão grande que, se fosse impressa na resolução de um livro típico, teria 9 metros de comprimento e 7 metros de altura! Clique na imagem para ter acesso a uma visão interativa e com zoom de mais de 84 milhões de estrelas que os astrônomos já catalogaram a partir desta imagem. O enorme conjunto de dados contém mais de dez vezes mais estrelas que os estudos anteriores e os astrônomos dizem que é um grande passo à frente para a compreensão de nossa galáxia doméstica.
“Observando em detalhes as inúmeras estrelas que circundam o centro da Via Láctea, podemos aprender muito mais sobre a formação e evolução não apenas de nossa galáxia, mas também de galáxias espirais em geral”, disse Roberto Saito, da Pontifícia Universidade Católica do Chile. , Universidad de Valparaíso, principal autor do estudo.
ATUALIZAR: A imagem também está disponível no Gigapan, que fornece uma interface muito suave para explorar e ampliar a imagem.
O conjunto de dados contém um tesouro de informações sobre a estrutura e o conteúdo da Via Láctea. Um resultado interessante revelado nos novos dados é o grande número de estrelas anãs vermelhas, que são as principais candidatas a procurar por exoplanetas pequenos usando o método de trânsito. Usando esse conjunto de dados, os astrônomos também podem estudar as diferentes propriedades físicas das estrelas, como temperatura, massa e idade.
Para ajudar a analisar esse enorme catálogo, o brilho de cada estrela é plotado em relação à sua cor para cerca de 84 milhões de estrelas, para criar um diagrama de magnitude da cor. Esse gráfico contém mais de dez vezes mais estrelas do que qualquer estudo anterior e é a primeira vez que isso é feito para todo o volume.
Esta visão infravermelha da parte central da Via Láctea do levantamento VVV VISTA foi rotulada para mostrar uma seleção das muitas nebulosas e aglomerados nesta parte do céu. Crédito: Consórcio ESO / VVV, Agradecimento: Ignacio Toledo, Martin Kornmesser
"Cada estrela ocupa um ponto específico deste diagrama a qualquer momento durante a sua vida", disse Dante Minniti, também da Pontifícia Universidade Católica do Chile, Chile, co-autor do estudo. “Onde cai depende de como é brilhante e de como está quente. Como os novos dados nos dão um instantâneo de todas as estrelas de uma só vez, agora podemos fazer um censo de todas as estrelas nesta parte da Via Láctea. ”
Obter uma visão tão detalhada da região central de nossa galáxia não é uma tarefa fácil.
"As observações da protuberância da Via Láctea são muito difíceis porque são obscurecidas pela poeira", disse Minniti. "Para espiar o coração da galáxia, precisamos observar a luz infravermelha, que é menos afetada pela poeira."
A equipe usou o telescópio de pesquisa infravermelho visível e infravermelho para astronomia (VISTA) de 4,1 metros do ESO, que tem um amplo campo de visão. Essa nova imagem é apenas uma das seis pesquisas públicas realizadas com o VISTA.
“Uma das outras grandes coisas da pesquisa VVV é que é uma das pesquisas públicas do ESO VISTA. Isso significa que estamos disponibilizando todos os dados publicamente através do arquivo de dados do ESO, por isso esperamos que muitos outros resultados interessantes sejam gerados por esse excelente recurso ”, disse Saito.
Fonte: ESO
