Cores intermitentes, posturas agressivas, surtos de fluidos corporais: combate este gráfico geralmente aparece apenas no pay-per-view.
Em um novo vídeo, dois chocos machos comuns (Sepia officinalis) brigar por um companheiro, embora "briga" não faça justiça. Os cefalópodes mal-humorados rolam, mordem e esguicham jatos de tinta preta em uma batalha submarina que nunca havia sido capturada em filme até agora.
"Foi incrível, e havia tanta tinta em toda parte", disse Justine Allen, professora adjunta de ecologia e biologia evolutiva na Brown University, que testemunhou a batalha do choco como estudante de doutorado em neurociência na universidade. O comportamento violento foi um momento raro de testemunhar, ela disse à Live Science.
"É bastante incomum que eles acelerem até morder, torcer e agarrar, e toda a tinta e todos os comportamentos mais agressivos que vimos", disse Allen.
Batalha real
Allen e seu colega cientista Derya Akkaynak, da Universidade de Haifa, em Israel, estavam mergulhando no Mar Egeu, na costa de Çeşmealtı, na Turquia, para um projeto que investiga as propriedades da camuflagem de chocos. Esses cefalópodes mole podem mudar rapidamente seus padrões de pele com órgãos pigmentados alterados, chamados cromatóforos. Os pesquisadores filmavam uma fêmea solitária, planejando medir os espectros de luz que saltam de sua pele, quando um choco macho se aproximava e - sem preliminares - se aproximavam para acasalar-se com a fêmea na posição frente a frente que o choco usa. O macho pairou sobre a fêmea, protegendo-a dos rivais.
Após apenas cerca de 3 minutos, um apareceu. Um segundo macho entrou e exibiu um padrão escuro de zebra no macho n ° 1, um sinal conhecido de agressão de chocos. O intruso também estendeu seu quarto braço, outro sinal agressivo. O macho número 1 retornou esses sinais e depois ficou escuro e fugiu, assustado.
Parecia uma vitória para o macho número 2, que placidamente assumiu seu lugar acima da fêmea e começou a nadar. Apenas um minuto depois, porém, o macho número 1 voltou para defender sua honra e recuperar seu companheiro. Ele desafiou seu rival, exibindo cores escuras, dando voltas e tintas por cerca de 10 segundos, até que o macho número 2 decidiu agarrar a fêmea e tentar acasalar. Nesse ponto, o macho número 1 agarrou o intruso e os três chocos acabaram em um emaranhado confuso de tentáculos.
Conflito de alto risco
A fêmea rapidamente se separou e fugiu da cena, deixando o macho n ° 1 com um aperto mortal no macho n ° 2. O primeiro macho bateu seu rival três vezes enquanto os dois tintavam e mordiam um ao outro cruelmente. Embora tenham sido observados machos brigando por fêmeas em cativeiro, essa briga na natureza foi muito mais violenta do que foi vista em tanques de laboratório, Allen e seus colegas escreveram 2 de maio na revista American Naturalist.
Depois de alguns segundos de brigas diretas, o macho n ° 2 se separou e fugiu, com o primeiro macho perseguindo. O macho número 1, agora vencedor, voltou para a fêmea e os dois voltaram para o nado pós-coito. O homem do intruso não retornou para o resto do mergulho dos pesquisadores.
Enquanto tudo isso acontecia, Allen e Akkaynak tentavam freneticamente capturar cada momento em vídeo. A certa altura, Akkaynak colocou uma câmera fotográfica em Allen, disse Allen, que exibia algum tipo de mensagem de erro sobre o espaço em disco e se deveria substituir os dados anteriores.
"Eu fiquei tipo 'Sim, tudo bem, seja o que for, sim, tudo bem, eu não me importo se isso sobrescreve nossos dados de pesquisa'", disse Allen.
Embora o encontro tenha sido mais violento do que as lutas observadas em cativeiro, as posturas e agressões observadas na natureza confirmaram que a comunicação em cativeiro de chocos é semelhante ao que acontece no oceano aberto, disse Allen. Entre os sinais agressivos mais estranhos do choco está sua capacidade de dilatar independentemente uma pupila para olhares intimidadores extras.
"É meio assustador", disse Allen.
Os homens do conflito pareciam estar avaliando sua capacidade de lutar um contra o outro, escalando a batalha gradualmente de exibições intimidadoras para brigas completas. O choco geralmente prefere não fazer contato um com o outro se puderem ajudá-lo, disse Allen, porque a luta pode levar a cicatrizes; essas cicatrizes na pele podem interferir na camuflagem e na comunicação visual do choco. Essa é uma das razões pelas quais foi surpreendente ver dois chocos entrando nele.
"Eu acho que isso reflete o quão acirrada é a competição por companheiros", disse Allen.
