Uma nova imagem do instrumento APEX do ESO mostra uma nuvem de gás e poeira na região de Orion. Crédito de imagem: ESO
Quando os astrônomos vêem regiões escuras na nebulosa sob luz visível, eles sabem que algo está acontecendo. Deve haver algum tipo de atividade de formação de estrela bombeando material que obscurece a visão para os novos começos de formação. Mude para o infravermelho e poderá espiar através da poeira intermediária para ver as jovens estrelas trabalhando.
Astrônomos que usam o telescópio Atacama Pathfinder Experiment (APEX) do Observatório Europeu do Sul no Chile ficaram surpresos ao ver uma região escura na nebulosa NGC 1999, mesmo no infravermelho, quando a causa da região escura deveria ter sido aparente.
Ooo, mistério.
Essas regiões escuras nas nebulosas são observadas há centenas de anos. Até William Herschel encontrou um na constelação de Escorpião em 1774. "Realmente há um buraco no céu aqui!" ele notou. Mas não era um buraco. Era uma região onde a formação estelar está acontecendo ativamente.
Em construção, nada para ver aqui, volta em um milhão de anos quando as estrelas recém-formadas geraram fortes ventos solares e estão limpando seus bairros estelares.
Anexei aqui uma imagem de glóbulos Bok (nebulosas escuras no IC 2944), que podem conter de 2 a 50 massas solares de material contidas em um volume de aproximadamente um ano-luz. Freqüentemente, essas regiões escuras podem resultar em sistemas estelares duplos ou mesmo múltiplos.
Mas no caso do NGC 1999, os astrônomos usaram o instrumento APEX para espiar nesta região no infravermelho; o comprimento de onda perfeito para ver através de todo esse pó.
E o buraco, essa região escura, ainda estava lá.
Esta é uma visão ampla da região em torno do NGC 1999. A nebulosa em si está bem no meio desta imagem, com a mais famosa nebulosa de Órion no topo da imagem. Crédito da imagem: ESO / Digitized Sky Survey 2. Reconhecimento: Davide De Martin
Graças a várias observações de diferentes instrumentos, os astrônomos pensam que descobriram a natureza desse buraco negro. Na verdade, é uma cavidade escavada pela estrela V380 Orionis. Realmente é um buraco escuro na nebulosa, e não é uma região secreta de formação de estrelas.
O V380 Orionis é a estrela mais brilhante da região de NGC 1999 - na verdade, é o membro mais brilhante de um sistema de estrelas triplas. Tem uma temperatura de superfície de cerca de 10.000 Kelvin e contém cerca de 3,5 vezes a massa do Sol. Em 2010, os pesquisadores descobriram que um jato poderoso do V380 Ori provavelmente é responsável por preencher essa lacuna na nebulosa.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
P.S. Pixies correndo pela minha cabeça enquanto escrevo isso.
