O Telescópio Espacial James Webb terá um protetor solar do tamanho de uma quadra de tênis, e os gerentes de missão dizem que oferecerá o melhor “SPF” (fator de proteção solar) do universo.
"Cada uma das cinco camadas do escudo tem menos da metade da espessura de um pedaço de papel", disse John Durning, vice-gerente de projetos do JWST. "Os cinco trabalham juntos para criar um SPF efetivo de 1.000.000".
Esse protetor solar protege o observatório de luz indesejada, mantendo-o fresco e permitindo detectar calor de objetos distantes do universo. Então, como você coloca algo tão grande em órbita?
O protetor solar será dobrado durante o lançamento e, em seguida, implantado em um processo especial que levará sete horas depois que o telescópio chegar ao seu destino, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Duas torres implantáveis, ou Mid Boom Assemblies (MBA), abrirão o protetor solar.
A conclusão desse processo de uma hora desencadeia outro mecanismo que separa as cinco camadas do protetor solar, preparando-o para o trabalho.
O vídeo acima mostra como os mecanismos especiais para implantar o protetor solar funcionarão.
O protetor solar protegerá os instrumentos infravermelhos sensíveis do telescópio do calor e da radiação ultravioleta do sol.
O pára-sol mede 20 metros (65,6 pés) por 12 metros (39,3 pés). É feito de um material parecido com filme chamado Kapton, que é flexível o suficiente para ser dobrado como um cobertor, mas forte o suficiente para permanecer estável em uma ampla faixa de temperaturas, de 36K a 650 Kelvin (-395 ° F a 710 ° F ou -237 a 377 ° C).
Mas o JWST observará principalmente a luz infravermelha de objetos fracos e muito distantes; portanto, o telescópio e seu instrumento devem estar muito frios, a uma temperatura operacional abaixo de 50 K (-370F / -223C). Se o protetor solar fizer o seu trabalho, o Elemento do Telescópio Óptico e o Módulo de Instrumento de Ciência Integrada na parte superior do telescópio permanecerão frios o suficiente permanecendo à sombra do protetor solar.
O telescópio Webb orbitará 1.513.000 km (940.000 milhas) da Terra no ponto L2 Lagrange e é o primeiro telescópio óptico implantável no espaço.
Fonte: Goddard Space Flight Center
