Como toda criança certamente descobrirá em algum momento de sua vida, as lentes podem ser uma fonte infinita de diversão. Neste último caso, espero que eles escolham ser humanitários e queimem coisas como papel e grama ao invés de formigas! Mas o fato é que uma lente convexa é a fonte dessa maravilha científica. Normalmente feita de vidro ou plástico transparente, uma lente convexa tem pelo menos uma superfície que se curva para fora como o exterior de uma esfera. De todas as lentes, é a mais comum devido aos seus muitos usos.
Uma lente convexa também é conhecida como lente convergente. Uma lente convergente é uma lente que converge raios de luz que estão viajando paralelamente ao seu eixo principal. Eles podem ser identificados por sua forma, que é relativamente grossa no meio e fina nas bordas superior e inferior. As arestas são curvadas para fora em vez de para dentro. À medida que a luz se aproxima da lente, os raios são paralelos. À medida que cada raio atinge a superfície do vidro, ele refrata de acordo com o ângulo de incidência efetivo naquele ponto da lente. Como a superfície é curva, diferentes raios de luz se refratam em diferentes graus; os raios mais externos refratam mais. Isso é contrário ao que ocorre quando uma lente divergente (também conhecida como côncava, biconcave ou plano-côncava) é empregada. Nesse caso, a luz é refratada para longe do eixo e para fora.
As lentes são classificadas pela curvatura das duas superfícies ópticas. Se a lente é biconvexa ou plano-convexa, a lente é chamada positiva ou convergente. A maioria das lentes convexas se enquadra nessa categoria. Uma lente é biconvexa (ou dupla convexa ou apenas convexa) se ambas as superfícies são convexas. Esses tipos de lentes são utilizados na fabricação de lupas. Se ambas as superfícies tiverem o mesmo raio de curvatura, a lente é conhecida como biconvexa equiconvexa. Se uma das superfícies é plana, a lente é plano-convexa (ou plano-côncava, dependendo da curvatura da outra superfície). Uma lente com um lado convexo e um côncavo é convexo-côncavo ou menisco. Essas lentes são usadas na fabricação de lentes corretivas.
Para um exemplo ilustrado de como as imagens são formadas com uma lente convexa, clique aqui.
Escrevemos muitos artigos sobre lentes para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a lente côncava e outro sobre a lente do telescópio.
Se você quiser obter mais informações sobre lentes convexas, consulte estes artigos da The Physics Classroom e da Wikipedia.
Também gravamos um episódio do Astronomy Cast, tudo sobre o telescópio. Ouça aqui, episódio 33: Escolhendo e usando um telescópio.
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Lens_(optics)
http://homepage.mac.com/cbakken/obookshelf/cvreal.html
http://www.play-hookey.com/optics/lens_convex.html
http://www.answers.com/topic/convex-lens-1
http://www.physicsclassroom.com/class/refrn/u14l5a.cfm
http://www.tutorvista.com/content/science/science-ii/refraction-light/formation-convex.php
