Às 4h10 da manhã, horário de Brasília, um foguete Atlas V foi lançado de Cape Canaveral, transportando os EUA. O lançamento da manhã pode ter sido desbloqueado, exceto pelos fãs mais determinados do espaço (como esse cara), mas definitivamente não passou despercebido por um em particular criatura: um tatu, assustado pelos motores do Atlas V e capturado na câmera GoPro por Matthew Travis.
Assista ao vídeo acima - ou, melhor ainda, acesse o YouTube e assista em HD em tela cheia - e preste atenção ao campo de primeiro plano, em torno da marca de 2 minutos ... você verá algo correndo pela grama em direção à nuvem de escape. Claro que me parece um tatu! * (E sim, eles são tão rápidos!)
Os tatus são onipresentes em grande parte do sul dos EUA e não é incomum encontrar um na Costa Espacial - mas eles normalmente não são incluídos nos vídeos de lançamento!
Esse rapaz se junta às fileiras de criaturas azaradas apanhadas no lançamento de foguetes, sendo o mais recente um anfíbio enviado pelo ar pelo lançamento da missão LADEE da NASA da Wallops Flight Facility, na Virgínia. Antes disso, um morcego de cauda livre foi visto agarrado ao tanque de combustível externo STS-119 durante a contagem regressiva em 15 de março de 2009 (e depois houve o abutre de peru atingido por uma pilha crescente de ônibus espacial ... ugh).
O destino desses últimos animais provavelmente não foi bom, mas quem sabe ... talvez esse tatu tenha tido mais sorte. Eles são bem durões.
HT do Google+ e crédito em vídeo: Matthew Travis. Confira o site Zero-G News de Matthew aqui e siga-o no Twitter @spacearium.
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ALÉM DISSO: o lançamento de Antares / Cygnus às 10:58 da manhã, horário de Brasília, também teve um visitante animal: uma águia careca, que estava empoleirada no topo de uma das quatro torres de raios. Veja fotos aqui. (Ponta da pena para Tom Wolf.)
* Atualização 9/19: Alguns (como o fotógrafo de lançamento Ben Cooper) sugeriram que isso poderia ser um porco e não um tatu. Ambos podem ser encontrados na área e podem correr muito rápido, e considerando seu tamanho aparente em uma lente grande angular que pode ser o caso. Difícil dizer exatamente, mas certamente tem uma visão aproximada do lançamento!
