Como é realmente andar em uma caminhada espacial? Alguns astronautas disseram que não há palavras para descrever a experiência, mas conversamos com o astronauta Chris Hadfield - o mesmo cara que deu a melhor descrição de ir ao banheiro no espaço - e pedimos que ele transmitisse seus pensamentos sobre suas experiências de EVA. Hadfield fez isso de novo e agora deu a melhor descrição de uma caminhada no espaço.
UT: Chris, você fazia parte da tripulação do ônibus espacial STS-100 que voou para a ISS 2001 e teve a oportunidade de fazer algumas caminhadas espaciais para ajudar na construção da estação. Certa vez, ouvi você descrever uma de suas caminhadas espaciais em que disse que estava segurando o lado da estação espacial com uma mão com o rosto no vento, e estava olhando o resto de todo o Universo. Para todos nós que desejamos experimentar, como é realmente fazer uma caminhada no espaço?
Chris Hadfield: Puxa, não sei bem como descrevê-lo. Eu estava lá para o nascimento dos três filhos. Fiz a primeira interceptação do F-18 de um bombardeiro Bear na costa do Canadá. Eu representei o Canadá em vários níveis diferentes, inclusive como piloto de caça. Eu era um piloto de teste realizando todo tipo de trabalho fascinante, desafiador e novinho em folha. Eu fui para Mir, fui para a ISS. Mas nada se compara a sair para uma caminhada no espaço. Nada se compara a estar sozinho no universo; até aquele momento de abrir a escotilha e puxar-se para fora do Universo.
Às vezes, você está dirigindo em uma estrada de montanha, é escorregadio e está fazendo um monte de curvas e realmente não vê nada, porque há um penhasco caindo de um lado e outro penhasco do outro. Mas de repente você chega na esquina e diz: "Uau!" E aí você tem todo o vale à sua frente, ou eles fazem um daqueles pulôveres agradáveis onde você pode parar e olhar, e você faz, e você para e você sai do seu carro e caminha até a beira e você vê onde está, onde todas aquelas pequenas reviravoltas miópicas o levaram.
Uma caminhada espacial é muito parecida com a de que a abertura da escotilha é provavelmente a etapa 750 do dia. E as etapas de 1 a 749 eram todas chatas e minúsculas, e cada uma estava em uma lista de verificação e você tinha que fazer tudo certo, então era muito meticuloso. Mas, de repente, você dá esse único passo e, de repente, está em um lugar que não imaginava o quão bonito isso poderia ser. Quão estupefato isso poderia ser. E entorpecendo, quero dizer, isso interrompe seu pensamento.
Você provavelmente já me ouviu dizer isso antes, mas eu sabia que não podia fazer anotações lá em cima e esquecia coisas, então resolvi comigo mesmo que verbalizaria e tentaria, o mais eloquentemente possível, expressar o que era sentindo e o que estava vendo, para que mais tarde pudesse ouvir as gravações e lembrar, e não perder uma experiência tão incrível. E, no entanto, quando ouço as transcrições do que disse, a maioria era apenas "Uau!" Foi tão patético! Mas a experiência foi esmagadora!
É como dobrar uma esquina e ver o pôr do sol mais magnífico da sua vida, de um horizonte a outro, onde parece que o céu inteiro está pegando fogo e há todas essas cores, e os raios do sol parecem uma grande pintura sobre sua cabeça. Você só quer abrir os olhos e tentar olhar em volta para a imagem, e apenas tentar e absorver. É assim o tempo todo. Ou talvez a música mais linda que enche sua alma. Ou ver uma pessoa absolutamente linda, onde você não pode deixar de encarar. É assim o tempo todo.
Portanto, é um lugar extremamente perturbador para se trabalhar. Mas também se coloca em perspectiva, porque essa criação humana está ao seu lado e é inerentemente, massivamente bonita, como a proa do Titanic ou algo assim, onde você sente essa grande conquista humana de construir essa grande estrutura que nos leva a uma lugar onde nunca estivemos. Mas então você percebe que, embora seja enorme e capaz, é apenas um pontinho entre tudo o que está à sua esquerda e todas as cores e texturas do nosso planeta que estão caindo ao seu lado à direita. E você é esse pequeno olho mágico de um microcosmo entre essas duas coisas, tanto física quanto historicamente. E você está ciente disso o tempo todo. Eu estou jorrando, mas é assim que uma caminhada no espaço parece. Vale infinitamente todos os milhares de passos necessários para chegar lá. É uma coisa ótima, eu recomendo muito.
Você pode ouvir Chris Hadfield descrever sua caminhada espacial, bem como falar sobre a situação atual da NASA e suas opiniões sobre a Estação Espacial Internacional na edição de 11 de março de 2010 do podcast dos 365 dias de astronomia.
