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A equipe científica da câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter queria dar uma olhada em uma região de dunas de areia gelada em Marte para procurar mudanças sazonais, já que a primavera está chegando ao hemisfério norte do Planeta Vermelho. Mas a visão foi obstruída pelas nuvens, criando essa visão nebulosa incomum.
“Isso acontece ocasionalmente. Descobrimos que a previsão do tempo em Marte é tão desafiadora - se não mais - do que na Terra ”, disse Candy Hansen, membro da equipe do HiRISE, que eu peguei no corredor durante a Conferência de Ciência Lunar e Planetária hoje, para perguntar sobre esse recurso único. imagem. “As nuvens provavelmente são feitas de cristais de gelo de água e as dunas têm uma camada de CO2 gelo que está começando a sublimar, à medida que os raios do sol estão ficando mais fortes nessa região ".
Hansen disse que são barchan escuro, ou dunas em forma de crescente. Durante o inverno, essa região estava completamente coberta de gelo com dióxido de carbono, mas agora apenas o topo da duna tem gelo; também são visíveis o que parecem rachaduras brancas, que são protegidas por gelo em sulcos rasos no chão. O HiRISE provavelmente retornará a essa região mais tarde durante o verão marciano para fornecer à equipe de ciências um portfólio sazonal de imagens da região, um benefício de ter uma missão em órbita por vários anos. MRO e HiRISE são cavalos de trabalho, estando em órbita desde março de 2006.
