Apenas 20 anos atrás, os astrônomos foram tratados com uma das mais poderosas explosões próximas - uma visão não vista em 400 anos, antes do advento dos telescópios modernos. Ok, ele realmente detonou 163.000 anos atrás, mas foi quanto tempo levou a luz para chegar até nós.
Uma vez em órbita e com sua óptica reparada, o SN 1987A foi um dos primeiros alvos do Telescópio Espacial Hubble. Hubble revelou como uma supernova é muito mais complicada do que os astrônomos esperavam, e ajudou a reescrever os livros sobre estrelas explosivas.
A imagem em anexo mostra o incrível anel brilhante de material em torno da supernova. O anel existe há anos, mas a supernova está iluminando-o à medida que o eco da luz se move através do material que energiza o gás. À medida que esse anel de luz continua a se expandir, ele revela mais detalhes sobre o que a estrela passou antes de explodir.
Esta imagem foi tirada em dezembro de 2006, usando a Câmera avançada para pesquisas do Hubble.
Fonte original: Hubble News Release
