Eclipse do sol
Embora eles tenham sido temidos como um mau presságio, os eclipses solares ajudaram a moldar a história humana - e alguns eclipses solares, em particular, ajudaram a orientar filósofos e cientistas a uma melhor compreensão dos céus e de nosso verdadeiro lugar no universo.
Aqui está uma contagem regressiva de 10 eclipses solares que mudaram a ciência.
Eclipse de Ugarit - Síria 1223 a.C.
Observações de eclipses solares feitas por astrônomos na Mesopotâmia, há mais de 3.000 anos, estão entre os primeiros registros astronômicos. De fato, juntamente com outras observações reunidas pelos babilônios, assírios e outros no antigo Oriente Médio, eles são os registros científicos mais antigos de qualquer tipo.
Naquela época, os astrólogos acreditavam que eclipses solares, cometas e outros eventos celestes poderiam afetar os eventos humanos aqui na Terra, especialmente o destino de reis e impérios. Mas suas observações em prol da astrologia também marcam os primeiros passos conhecidos dados pela humanidade no caminho da ciência moderna.
A mais antiga observação de eclipse solar conhecida registrada no Oriente Médio é o Ugarit Eclipse, que foi inscrito em escrita cuneiforme em uma placa de argila descoberta na cidade síria de Ugarit na década de 1940.
De acordo com um estudo publicado na revista Nature em 1989, o texto no tablet descreve um eclipse solar total que ocorreu em 5 de março de 1223 a.C., quando Ugarit fazia parte do Império Assírio.
A observação observa que as estrelas e o planeta Marte eram visíveis na escuridão causada pelo eclipse: "No dia da lua nova, no mês de Hiyar, o Sol foi envergonhado e se pôs durante o dia, com Marte presente. "
Eclipse de Anyang - China 1302 a.C.
Por muitos anos, o tablet Ugarit foi pensado para descrever um eclipse que ocorreu em 1375 a.C., o que o tornaria a mais antiga observação de eclipse conhecida.
Mas, como se pensa agora que a tábua Ugarit se refere a 1223 a.C., uma observação do sol feita na cidade de Anyang, no centro da China, em 1302 a.C. agora é considerado o primeiro registro sobrevivente de um eclipse solar.
Foi escrito em um antigo script chinês que foi arranhado em um fragmento achatado de concha de tartaruga, uma das milhares de relíquias arqueológicas do período conhecido como "ossos de oráculo", da crença posterior de que elas eram mágicas e poderiam ajudar a prever o futuro .
A observação observa que "três chamas comeram o sol e grandes estrelas foram vistas", que os pesquisadores interpretaram como uma descrição de um eclipse total com três correntes brilhantes de gás na coroa solar, que só se tornam visíveis durante um eclipse.
Em 1989, os astrônomos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) usaram as observações de Anyang e observações do eclipse lunar do mesmo período para determinar a data exata do eclipse antigo em 5 de junho de 1302 a.C.
Os pesquisadores do JPL usaram essas informações em um modelo de computador para mostrar que a rotação da Terra diminuiu ligeiramente, em 0,0047 segundos, desde 1302 aC, devido ao atrito das marés - o arrasto na Terra em rotação causado pelo puxão gravitacional da lua na Terra. protuberância mais externa do nosso planeta.
O Eclipse de Thales - Anatólia, 585 a.C.
De acordo com o antigo historiador grego Heródoto, o filósofo, astrônomo e matemático Thales de Mileto previu um eclipse solar que ocorreu na Ásia Menor no século VI aC
Embora exista uma dúvida considerável sobre a precisão da afirmação, os astrônomos modernos calculam que, se isso aconteceu como Heródoto disse, provavelmente era um eclipse solar anular visível no Oriente Médio em 28 de maio de 585 a.C.
Heródoto também relatou que o eclipse ocorreu durante uma batalha ao lado do rio Halys, na Anatólia, entre os medos e os lídios, uma batalha conhecida na história como "Batalha do Eclipse".
O escritor de ficção científica Isaac Asimov observou que essa batalha foi, portanto, o primeiro evento da história para o qual existe uma data precisa; enquanto historiadores da ciência observam que também teria sido a primeira previsão científica de qualquer tipo de fenômeno - pelo menos o primeiro que realmente se tornou realidade.
Os defensores de Thales argumentam que ele poderia ter previsto uma data provável em que um eclipse solar poderia ocorrer usando o Ciclo de Saros, um ciclo de aproximadamente 18 anos em que o padrão de eclipses solar e lunar se repete quase exatamente.
A evidência mais antiga para o uso do Ciclo de Saros é da Babilônia por volta de 500 a.C., mas pode ter sido usada muito antes. E é até possível que Thales tenha viajado para a Babilônia para aprender.
Eclipse de Anaxágoras - Grécia, 478 a.C.
Segundo o historiador grego Plutarco e outros escritores antigos, o filósofo Anaxágoras de Clazomenae foi o primeiro a perceber que um eclipse solar é causado pela sombra da lua apagando a luz do sol, em vez de algum tipo de transformação do sol. em si.
Os detalhes de como Anaxágoras deveria ter descoberto isso não são conhecidos, mas os historiadores modernos argumentam que ele pode ter usado as descrições de eclipses de pescadores e marinheiros gregos no porto ateniense de Pireu para aprender que a sombra do eclipse só era visível. sobre uma determinada área, e que passou rapidamente pela região de oeste para leste.
Os astrônomos modernos calcularam que um eclipse do sol em 17 de fevereiro de 478 a.C., visível de Atenas onde Anaxágoras morava, pode ter sido o eclipse que levou a essa descoberta.
Com base em suas observações do eclipse, também se diz que Anaxágoras estimou o tamanho do sol e da lua. Ele concluiu que a lua era pelo menos tão grande quanto a península do Peloponeso, na Grécia, e o sol tinha que ser muitas vezes maior que o tamanho da lua.
Eclipse de Hiparco - Grécia e Egito, 189 a.C.
De acordo com o astrônomo greco-egípcio Claudius Ptolomeu, o astrônomo Hiparco de Nicéia foi o primeiro a calcular a distância da Lua da Terra usando observações de um eclipse solar visível em Alexandra, no Egito, e na região de Hellespont, na Grécia. 1.000 milhas (620 milhas) ao norte.
Astrônomos modernos calculam que esse foi provavelmente o eclipse de 14 de março de 189 a.C.
Hiparco foi um observador dedicado que compilou notas sobre 20 eclipses solares e lunares durante sua vida. Depois de observar que um eclipse em particular foi total no Hellespont, na Grécia, mas apareceu apenas como um eclipse parcial em Alexandria, no Egito, Hiparco conseguiu calcular a distância da lua em relação à distância na superfície da Terra entre as duas cidades.
Ao estimar a distância entre Hellespont e Alexandria, Hiparco calculou que a lua estava a cerca de 429.000 quilômetros da Terra - um número apenas 11% maior que a distância média entre a lua e a Terra calculada pelos modernos astrônomos.
Eclipse de Halley - Inglaterra, 1715 d.C.
O astrônomo alemão Johannes Kepler desenvolveu o entendimento científico moderno dos eclipses solares nos escritos publicados em 1604 e 1605, mas morreu em 1630 antes de fazer previsões efetivas.
O crédito pelas primeiras previsões verdadeiramente científicas de um eclipse solar na história, portanto, recai no astrônomo inglês Edmund Halley, que também descobriu o famoso cometa que leva seu nome.
Em 1705, Halley publicou uma previsão para um eclipse solar que seria visível na maior parte da Inglaterra em 3 de maio daquele ano, com base na teoria da gravitação universal desenvolvida por seu amigo Sir Isaac Newton.
Halley também publicou um mapa do caminho previsto para o eclipse e pediu aos astrônomos e membros do público que fizessem suas próprias observações sobre o evento.
O próprio Halley observou o eclipse, que acabou sendo um eclipse anular (ou em forma de anel), do prédio da Royal Society em Londres, em uma manhã incomumente clara na cidade: "Alguns segundos antes que o sol estivesse escondido , descobriu-se ao redor da lua um anel luminoso em torno de um dígito, ou talvez uma décima parte do diâmetro da lua, em largura ".
Durante o evento, as previsões de Halley, calculadas à mão, ocorreram apenas cerca de 4 minutos e cerca de 30 km de distância.
Contas de Baily - Escócia, 1836
As observações de Edmund Halley em 1715 também foram as primeiras a registrar o aparecimento de um fenômeno que se tornaria conhecido como Baily's Beads - os brilhantes pontos de luz que aparecem ao redor do ramo da lua escura assim que o sol desaparece atrás dela,
Halley também descobriu a razão correta para o fenômeno: os vales entre colinas ao longo da borda visível da lua, que ficam inundados de luz por um momento enquanto os picos estão na escuridão: “... cuja aparência não poderia ocorrer senão a outra causa? Desigualdades da superfície da Lua, havendo algumas partes elevadas próximas ao Pólo Sul da Lua, por cuja parte de interposição desse filamento de luz extremamente fino foi interceptada ", escreveu Halley.
O mesmo fenômeno foi observado pelo astrônomo inglês Francis Baily durante um eclipse anular na Escócia em 1836, e embora Halley tenha notado o mesmo efeito há mais de 100 anos, o efeito ficou conhecido como "Baily's Beads".
Um efeito relacionado é o "Anel de Diamante", mostrado aqui em um eclipse de 2009 sobre o Japão, que é um clarão final de luz que é visto quando apenas um "cordão" permanece.
Norte da Europa, 1851
O eclipse solar total no norte da Europa em 28 de julho de 1851 estabeleceu uma série de estreias na ciência do eclipse. Foi o primeiro eclipse a ser objeto de uma expedição internacional da Royal Astronomical Society (RAS) da Grã-Bretanha, bem como expedições de astrônomos de muitos outros países europeus.
Registros do eclipse de 1851 incluem as primeiras observações da atmosfera superior do sol, a cromosfera, pelo astrônomo britânico George Airy, que era membro da expedição do RAS à Suécia.
Airy primeiro pensou ter visto "montanhas" brilhantes na superfície do sol, mas mais tarde os astrônomos perceberam que ele estava vendo pequenas proeminências de gás brilhante chamadas "espículas" que dão à cromosfera uma aparência irregular.
Um famoso relato do eclipse de 1851 foi feito por outro membro da expedição do RAS à Noruega, John Crouch Adams, que alguns anos antes havia calculado corretamente a órbita de Netuno com base em desvios na órbita do planeta Urano.
"A aparência da coroa, brilhando com uma fria luz sobrenatural, causou uma impressão em minha mente que nunca pode ser apagada, e um sentimento involuntário de solidão e inquietação veio sobre mim. Um grupo de ceifeiras, que riam e conversavam alegremente em seu trabalho durante a parte inicial do eclipse, estavam agora sentados no chão, em um grupo perto do telescópio, observando o que estava acontecendo com maior interesse e preservando um profundo silêncio.Um corvo era o único animal perto de mim; parecia bastante confuso, coaxando e voando para trás e para frente perto do chão de maneira incerta ", escreveu Airy em um estudo intitulado" Conta do Eclipse Total do Sol em 1851, 28 de julho, como observado em Gottenberg em Christiania e em Christianstadt, publicado em novembro de 1851.
O evento de 1851 também produziu a primeira fotografia de um eclipse solar, mostrada aqui, feita por Julius Berkowski no Observatório Real de Konigsberg na Prússia, agora Kaliningrado na Rússia.
Descoberta do hélio - Índia, 1868
Em 16 de agosto de 1868, o astrônomo francês Jules Janssen fotografou o espectro do sol durante um eclipse solar total na cidade de Guntur, leste da Índia.
Ao analisar a fotografia usando a recém descoberta ciência da espectroscopia, Janssen observou a presença de uma linha brilhante na parte amarela do espectro do sol, que indicava a presença de um gás desconhecido na atmosfera do sol, juntamente com o hidrogênio comum.
A princípio, Janssen assumiu que a linha brilhante era causada pelo elemento sódio. Porém, poucos meses após a descoberta de Janssen, o astrônomo inglês Norman Lockyer encontrou a mesma linha no espectro da luz do dia comum e observou que não podia corresponder a nenhum elemento conhecido.
Lockyer chamou o elemento recém-descoberto de "hélio", depois de uma palavra grega para sol, Helios.
Embora abundante no interior das estrelas, o hélio é raro na Terra. É muito mais leve que a maioria dos gases e escapa facilmente para a atmosfera superior e de lá para o espaço.
Depois que foi descoberto pelos astrônomos ao sol, o hélio permaneceu desconhecido na Terra até cerca de 30 anos depois, quando o químico escocês William Ramsay descobriu depósitos de gás dentro de um pedaço de minério de urânio, como resultado da deterioração radioativa de elementos mais pesados.
Esta imagem da NASA mostra o sol em comprimentos de onda da luz ultravioleta causada por átomos de hélio excitados.
Eclipse de Einstein - África e América do Sul, 1919
A teoria da relatividade geral de Albert Einstein, desenvolvida entre 1907 e 1915, fez a surpreendente previsão de que a luz era afetada pela gravidade - e, como resultado, os raios de luz que passavam perto de um grande objeto no espaço, como o sol, seriam refratados ou dobrados .
Mas a primeira prova da teoria de Einstein não veio até 1919, depois que foram feitas observações de um eclipse total visível da África e da América do Sul.
Os astrônomos britânicos Arthur Eddington e Frank Watson Dyson viajaram para a ilha de Principe, na costa oeste da África, para o evento.
Eles haviam se preparado para o eclipse medindo com precisão as localizações precisas das estrelas brilhantes do aglomerado de Hyades na constelação de Touro, que eles calcularam estar no caminho do eclipse de 1919.
Armado com a posição "verdadeira" das Hyades, Eddington e Watson Dyson tiraram fotos das estrelas durante a eclipse total de Principe. Suas fotografias mostram que a luz das estrelas de Hyades estava de fato "curvada" quando passava perto do sol, resultando em estrelas aparecendo em um local ligeiramente diferente de sua verdadeira posição, exatamente como Einstein havia previsto.
Observações de eclipses posteriores, como o eclipse de 1922 sobre a África, o Oceano Índico e a Austrália, ajudaram a confirmar as observações de Eddington e as teorias de gravitação e luz de Einstein.
