Após mais atrasos climáticos nesta semana, o foguete comercial Antares da Orbital Sciences Corp. finalmente chegará ao espaço na hora do almoço domingo, 13 de julho, a partir de uma plataforma de lançamento na praia na Virgínia, carregando um cargueiro particular Cygnus carregado com uma variedade diversificada de experimentos científicos, incluindo um bando de nanossatélites e implementadores, experimentos científicos estudantis e protótipos de pequenos cubosat que podem um dia voar para Marte.
O foguete Antares, desenvolvido em particular, está em uma missão crítica de reabastecimento de carga - chamada Orb-2 - com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) e agora visando a decolagem às 12h52. em 13 de julho a partir da plataforma de lançamento 0A no Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico (MARS) na NASA Wallops Island, na costa leste da Virgínia.
Leia meu guia completo de visualização do lançamento da Antares aqui - “Como ver a explosão de Antares / Cygnus em 13 de julho”
Tempestades severas na costa leste dos EUA forçaram dois adiamentos consecutivos nesta semana a partir da plataforma de lançamento da região do Oceano Atlântico, no Wallops Flight Facility da NASA, VA, de 11 a 13 de julho.
"A equipe de lançamento da Orbital fez grandes progressos na preparação do foguete para a missão Orb-2, que será o quarto vôo da Antares nos últimos 15 meses", disse a Orbital em comunicado.
“No entanto, o clima severo na área de Wallops interrompeu repetidamente o cronograma operacional normal da equipe que antecedeu o lançamento. Como resultado, essas atividades levaram mais tempo que o esperado. A Orbital decidiu adiar a missão Orb-2 por mais um dia para manter o processamento normal das operações de lançamento. ”
O cargueiro Cygnus pressurizado entregará 1.657 kg (3653 lb) de carga para a tripulação da ISS Expedition 40, incluindo mais de 300 kg de experimentos e instrumentos científicos, suprimentos para tripulação, comida, água, equipamentos de informática, ferramentas de caminhada espacial e pesquisa de estudantes experimentos.
Um bando de 28 nanossatélites do Planet Labs de São Francisco está a bordo para tirar fotos da Terra.
Após a implantação do módulo japonês JEM, eles formarão "a maior constelação de satélites de imagem em órbita terrestre", disse Robbie Schingler, co-fundador do PlanetLabs.
"Os satélites individuais capturam imagens que serão combinadas em um mosaico terrestre inteiro", disse-me Schingler em uma entrevista no Wallops.
15 experiências de estudantes na missão “Charlie Brown” estão a bordo e são hospedadas pelo Programa de Experimentos de Voos Espaciais para Estudantes, uma iniciativa do Centro Nacional de Educação em Ciências da Terra e do Espaço (NCESSE) e NanoRacks.
"As experiências dos alunos foram escolhidas entre mais de 1000 propostas das séries 5 a 12", disse Jeff Goldstein, diretor da NCESSE.
Eles investigarão o crescimento de plantas, alface, rabanete e bolor e a germinação de sementes em zero-G, crescimento de penecilium, inibidores de corrosão, oxidação no espaço e experimentos de microencapsulação.
O TechEdSat-4 é um pequeno cubo construído pelo Ames Research Center da NASA na Califórnia, que investiga a tecnologia para devolver pequenas amostras para a Terra a partir da estação espacial.
A NASA transmitirá o lançamento de Antares ao vivo na TV da NASA a partir do meio-dia - http://www.nasa.gov/nasatv
O prognóstico do tempo é muito favorável, com 90% de chance de tempo aceitável no momento do lançamento, durante a janela de 5 minutos.
A missão Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) é a segunda de oito missões de reabastecimento de carga para a ISS sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da Orbital com a NASA.
A NASA transmitirá o lançamento de Antares ao vivo na TV da NASA a partir do meio-dia - http://www.nasa.gov/nasatv
Dependendo das condições climáticas locais, partes da decolagem da luz do dia podem ser visíveis para milhões de espectadores ao longo da costa leste dos EUA, que se estendem da Carolina do Sul a Massachusetts.
Aqui está um mapa de visualização:
A melhor visualização será na região do meio-Atlântico mais próxima da Ilha Wallops.
Localmente em Wallops, você terá uma vista magnífica e ouvirá os trovões no NASA Wallops Visitor Center ou no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Chincoteague / Litoral Nacional de Assateague.
Para obter mais informações sobre o Wallops Visitors Center, incluindo instruções, consulte: http://www.nasa.gov/centers/wallops/visitorcenter
A NASA terá "alto-falantes de contagem regressiva" especiais instalados no Centro de Visitantes da NASA Wallops, no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Chincoteague / Litoral Nacional de Assateague e na entrada de Ocean City.
A Orbital Sciences recebeu um contrato de fornecimento de US $ 1,9 bilhão da NASA para entregar 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para 8 vôos à ISS até 2016, no âmbito da iniciativa Commercial Resupply Services (CRS).
A missão de julho marca o segundo vôo operacional da Antares / Cygnus.
O foguete Antares de dois estágios tem 132 pés de altura. Demora cerca de 10 minutos desde o lançamento até a separação do Cygnus do veículo Antares.
A SpaceX tem um contrato de reabastecimento semelhante usando o foguete Falcon 9 e o cargueiro Dragon e acaba de completar sua 3ª missão operacional na ISS em maio.
Preste atenção nos relatórios de missão Antares Orb-2 de Ken da NASA Wallops, VA.
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11/12/13 de julho: “Lançamento da ISS Antares / Cygnus da Virgínia” e “atualizações das missões espaciais”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, noite
