Você viu o Starlink? Tudo começou, como todos os bons eventos astronômicos que parecem acontecer, tarde da noite de sexta-feira. Marco Langbroek na Holanda através do venerável quadro de mensagens See-Sat-L e no Twitter logo depois:
"Não pude deixar de gritar 'OAAAAH !!!'", diz Langbroek, recontando o evento em seu blog: "Aqui está o vídeo que eu gravei, esteja preparado para ficar impressionado!":
Os objetos SpaceX Starlink treinam 24 de maio de 2019 de Marco Langbroek no Vimeo.
Uau, de fato.
Logo, começaram a surgir relatos de uma estranha 'trilha de luzes' cruzando o céu europeu.
A comunidade de rastreamento de satélites não demorou muito para identificar o culpado: o SpaceX de Elon Musk lançou um foguete Falcon-9 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite anterior, com o primeiro lote de satélites Starlink. Este foi o primeiro de 60 satélites em uma constelação apontada que deve crescer em número para 12.000 satélites em baixa órbita terrestre.
Cada satélite Starlink pesa 227 kg (500 libras), possui um único painel solar para fornecer energia e faz com que os propulsores de íons de gás criptônio manobrem. Musk planeja construir uma plataforma de comunicação na Internet baseada em espaço com a constelação, em uma rede global que tem o potencial de ser um importante disjuntor do mercado e, talvez, um fator de mudança no mercado mundial da internet.
Mas foi a visibilidade do primeiro lote Starlink que surpreendeu até mesmo observadores experientes na noite de sexta-feira passada ... e logo se transformou em um debate animado sobre o impacto no céu noturno no fim de semana. Ao contrário das expectativas, o trem via satélite era facilmente visível como uma seqüência brilhante de estrelas de magnitude de +2 a +3, com algumas que atingiam +1st magnitude. Mesmo agora, quando a constelação se dispersa e se dirige para uma órbita mais alta, ainda estamos recebendo relatórios de avistamento, três dias depois.
Aventuras em Sat-spotting
Os observadores de satélite em todo o mundo desempenharam um papel crucial no horário de funcionamento do evento. Normalmente, o CSpOC (Centro de Operações Espaciais Combinadas) dos Estados Unidos libera elementos de rastreamento (conhecidos como Elementos de Duas Linhas ou TLEs) que, em seguida, percorrem os respectivos programas e aplicativos de rastreamento por satélite para uso dos observadores. Lotes grandes como o Starlink, no entanto, costumam ser problemáticos e levam tempo para produzir; O Space-Track do NORAD não listou os três primeiros elementos Starlink até domingo, 26 de maioº.
Isso deixou as pessoas clamando por previsões nas mídias sociais. À medida que a emoção aumentava, entramos em ação, usando TLEs fornecidos pelo Dr. Langbroek e conectando-os ao programa de rastreamento por satélite Orbitron para fazer previsões feitas à mão para quem quisesse.
Observando Starlink
Enquanto escrevia isso, o novo trem satélite ainda é visível, embora se dispersando rapidamente. Ainda estamos fazendo previsões noturnas para a Europa e a América do Norte (estamos @Astroguyz no Twitter). Também estamos felizes em fazer previsões para qualquer pessoa com base em locais distantes em todo o mundo, basta perguntar.
Um aspecto interessante que tornou o primeiro lote de satélites Starlink tão conspícuo para os observadores em todo o mundo foi a órbita em que eles foram colocados. O primeiro conjunto de satélites Starlink implantado em uma inclinação orbital de cerca de 53 graus, muito semelhante (embora não no mesmo caminho ou altitude) como Estação Espacial Internacional. Com uma altitude orbital inicial de 445 quilômetros (277 milhas), um satélite Starlink leva 93 minutos para orbitar a Terra. Isso também significa que o trem Starlink logo entrou em um período de iluminação completa logo após o lançamento, assim como a ISS faz semestralmente perto de qualquer um dos solstícios.
Isso nos lembra que avistamos outra constelação de satélites 'trem' no Alasca ao anoitecer em 18 de fevereiroº, 1998, quando um lote de cinco satélites Iridium foi lançado da base da Força Aérea de Vandenberg. Mas o Iridium era composto por 66 satélites ativos ... A Starlink quase igualou esse número em sua primeiro lançamento. Constelações de satélites não são novidade para aqueles que estão familiarizados com o céu noturno, embora a SpaceX agora tenha definitivamente aumentado a fasquia. Por exemplo, os satélites militares do NOSS se movem como duplos ou trigêmeos, e a constelação de satélites Yaogan chinesa também tem uma aparência semelhante.
A Starlink e sua galera também fizeram o que outros ilustradores, como Mayak, Orbital Reflector e Humanity Star, não conseguiram: divulgar o pessoal olhando no céu noturno. Eu acho que é intrigante que alguns dos melhores `` flare sats '', como o Iridiums e o Starlink, nunca foram projetados para fazê-lo, e aqueles que são considerados o próximo "objeto mais brilhante do céu!" Geralmente tendem a fracassar.
Obviamente, a conversa logo se voltou para o possível impacto que o Starlink terá no céu noturno. A poluição luminosa e as faixas indesejadas de satélites por meio de astrofotografias não são novidade, embora o Starlink aumente exponencialmente ao problema. Talvez a controvérsia em torno da Starlink na comunidade astronômica sirva inadvertidamente para trazer a questão da destruição de detritos espaciais e da poluição da luz para a consciência pública. Musk afirmou que os engenheiros planejam procurar maneiras de minimizar a visibilidade dos satélites em lançamentos subsequentes, conforme eles se espalham nos respectivos slots orbitais. Talvez eles possam pegar uma dica do famoso "satélite espião desaparecido" do Departamento de Defesa dos EUA, Lacrosse-5? Também não há notícias da SpaceX sobre se eles planejam fazer provisões para a reentrada dos satélites no final de suas respectivas carreiras.
Se eles ajudarem bilhões de pessoas em locais remotos a acessar a Internet de forma barata, é um preço que eu estaria disposto a pagar.
- Fraser Cain (@fcain) 27 de maio de 2019
Mas se você puder instalar alguns telescópios espaciais com chassi Starlink, tenho certeza de que isso facilitará a comunidade astro. Especialmente porque eles podem retornar os dados rapidamente via… Starlink.
- Fraser Cain (@fcain) 27 de maio de 2019
Isso também ocorre quando outras empresas, incluindo Amazon (Projeto Kuiper), Leosat Enterprises, One Web e Teleat, planejam lançar constelações de comunicações próprias. O próximo lançamento do Starlink está marcado para setembro de 2019.
Céus-Acima está agora listando a constelação Starlink em sua página principal. Enquanto isso, continue assistindo o céu, para um Starlink passar perto de você.
