Com o objetivo de mudar um dia radicalmente o futuro dos negócios de foguetes, o CEO da SpaceX, Elon Musk, tem uma visão arrojada, como nenhuma outra, em uma tentativa histórica de recuperar e reutilizar foguetes programados para 6 de janeiro, com o objetivo de reduzir drasticamente os enormes custos de lançar qualquer coisa. no espaço.
Em direção à ousada visão de reutilização de foguetes, a SpaceX despachou o "navio autônomo do porto espacial" navegando no mar em direção a um ponto em que Musk espera que sirva como plataforma de pouso oceânico para o primeiro estágio do foguete Falcon 9 de sua empresa depois de concluir seu lançamento fase à Estação Espacial Internacional (ISS).
"O navio espacial do drone dirige-se à sua posição de espera no Atlântico para se preparar para o pouso de foguetes", twittou Musk hoje (5 de janeiro), juntamente com uma foto do navio drone em andamento (veja acima).
A construção da história e a ousada aterrissagem experimental estão planejadas para ocorrer na terça-feira, 6 de janeiro, na decolagem do booster Falcon 9 e do cargueiro Dragon, com destino à ISS em uma missão crítica de reabastecimento para a NASA.
Ninguém nunca tentou uma tentativa de aterrissagem antes no oceano, diz a SpaceX. A empresa realizou vários testes bem-sucedidos de pouso suave em terra. E vários touchdowns suaves na superfície do oceano. Mas nunca antes em uma barcaça no oceano.
O "navio-zangão do porto espacial autônomo" partiu do porto de Jacksonville, na Flórida, no sábado, rumo a um ponto a cerca de 200 a 250 milhas da costa leste dos EUA, na direção nordeste, coincidindo com a trajetória de vôo do foguete.
A missão SpaceX Dragon CRS-5 está prevista para começar às 6h20 EST, terça-feira, 6 de janeiro de 2015, no topo do foguete SpaceX Falcon 9 do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
O objetivo absoluto da missão é entregar com segurança a carga contratada da NASA para a ISS, enfatizou Hans Koenigsmann, vice-presidente de missão de garantia da SpaceX, em uma entrevista coletiva hoje (5 de janeiro) no Centro Espacial Kennedy. O desembarque na barcaça offshore é apenas um objetivo secundário da SpaceX, não da NASA, ele repetiu várias vezes.
A sonda Dragon CRS-5 é carregada com mais de 51017 libras (2317 kg) de experimentos científicos, demonstrações de tecnologia, suprimentos de tripulação, peças de reposição, comida, água, roupas e diversos equipamentos de pesquisa para a tripulação de seis pessoas a bordo da ISS.
Koenigsmann estimou as chances de sucesso na tentativa de pouso em cerca de 50%, na melhor das hipóteses, de acordo com uma estimativa do próprio Musk.
"É um experimento. Há uma certa probabilidade de que isso não dê certo, que algo dê errado. "
O Falcon 9 e o Dragon de dois estágios têm 63,3 metros de altura e 12 pés de diâmetro. O primeiro estágio é alimentado por nove motores Merlin 1D, que geram 1,3 milhão de libras de empuxo no nível do mar e sobem para 1,5 milhão de libras de empuxo quando o Falcon 9 sai da atmosfera, de acordo com um boletim da SpaceX.
O primeiro estágio do Merlins será acionado por três minutos até o desligamento planejado do motor e o corte do motor principal conhecido como MECO, disse Koenigsmann.
O foguete estará no espaço a uma altitude de mais de 160 quilômetros, aumentando para 1300 m / s (quase 1 mi / s).
Então, um único Merlin 1D será comandado a disparar novamente por três vezes separadas para estabilizar e abaixar o foguete durante a tentativa de aterrissagem da barcaça.
Quatro aletas de grade hipersônicas foram adicionadas ao primeiro estágio e colocadas em uma configuração de asa-X. Eles serão implantados apenas durante a tentativa de reentrada e serão usados para rolar, lançar e guiar o foguete em conjunto com as jogadas dos motores.
Demorará cerca de nove minutos desde o lançamento até a primeira etapa chegar à barcaça, disse Koenigsmann. É quase o mesmo tempo que Dragon leva para orbitar.
Ele acrescentou que, dependendo da conectividade com a Internet, a SpaceX pode ou não saber o resultado em tempo real.
Aqui está uma descrição da SpaceX:
“Para ajudar a estabilizar o palco e reduzir sua velocidade, a SpaceX reativa os motores por uma série de três queimaduras. A primeira queimadura - a queima de reforço - ajusta o ponto de impacto do veículo e é seguida pela queima supersônica de retro-propulsão que, juntamente com o arrasto da atmosfera, diminui a velocidade do veículo de 1300 m / s para cerca de 250 m / s. A queima final é a queima de aterrissagem, durante a qual as pernas se desdobram e a velocidade do veículo é maior ".
“Para complicar ainda mais, o local de pouso é limitado em tamanho e não totalmente estacionário. O navio drone do porto espacial autônomo mede 300 por 100 pés, com asas que estendem sua largura para 170 pés. Embora isso possa parecer imenso no começo, para um primeiro estágio do Falcon 9 vindo do espaço, parece muito pequeno. O comprimento da perna do primeiro estágio do Falcon 9 é de cerca de 70 pés e, embora o navio esteja equipado com potentes propulsores para ajudá-lo a permanecer no lugar, ele não está realmente ancorado, portanto, encontrar o alvo torna-se particularmente complicado. Nas tentativas anteriores, era possível esperar uma precisão de pouso de 10 km. Para esta tentativa, estamos direcionando uma precisão de pouso de 10 metros ".
O CRS-5 marca a quinta missão de reabastecimento da empresa à ISS sob um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga para a estação durante uma dúzia de voos da sonda de carga Dragon até 2016, sob o contrato de Serviços de Ressarcimento Comercial da NASA (CRS) .
A entrega de carga é o ponto principal da missão CRS-5.
As probabilidades meteorológicas aumentaram de 70% para GO a partir de 60%, informou o Major Perry Sweat, 45º representante do Esquadrão Meteorológico, USAF, no briefing de hoje no Centro Espacial Kennedy.
Após o fracasso catastrófico do foguete Orbital Sciences Antares e do cargueiro Cygnus em 28 de outubro da Instalação de Voo Wallops da NASA na Virgínia, os lançamentos da Antares estão suspensos.
Portanto, o trem de suprimentos dos EUA para a ISS agora é totalmente dependente da SpaceX.
A cobertura de lançamento ao vivo da NASA Television começa às 5h EST no dia 6 de janeiro em: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
A SpaceX também fará o webcast do lançamento em: http://www.spacex.com/webcast/
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