O Venus Express da ESA tem observado constantemente o enorme turbilhão de nuvens ao redor do pólo sul de Vênus. E os cientistas, como você provavelmente pode imaginar, estão intrigados com o que está acontecendo.
O vórtice do pólo sul de Vênus é semelhante a um furacão aqui na Terra. Ele mede 2.000 km (1.240 milhas) de diâmetro e foi descoberto pelo sobrevôo Mariner 10 em 1974. Um segundo vórtice semelhante foi encontrado no pólo norte do planeta pela missão Pioneer Venus em 1979.
“Simplificando, o enorme vórtice é semelhante ao que você pode ver na sua banheira depois de desligar o plugue”, diz Giuseppe Piccioni, co-pesquisador principal do Espectrômetro de Imagem Térmica por Infravermelho Visível e Infravermelho (VIRTIS) no Venus Express, na IASF -INAF, Roma, Itália.
Quando o Vênus Express observou o vórtice em junho de 2006, tinha aproximadamente a forma de uma ampulheta, semelhante ao que a Pioneer Venus viu na região polar norte. Mas, com observações contínuas do Venus Express, os cientistas estão vendo que a tempestade é muito mais instável do que se pensava anteriormente.
Ao longo de apenas um dia, os cientistas observaram a forma do vórtice da tempestade mudar de um círculo para um oval. Acredita-se que os gases atmosféricos estejam fluindo para a região de diferentes direções em diferentes altitudes. A forma do vórtice é resultado de mudanças de temperatura em diferentes partes do planeta.
O vórtice real é criado porque os gases atmosféricos são aquecidos pelo Sol no equador. Eles esfriam perto das regiões polares e afundam. A rotação de Vênus os desvia lateralmente, de modo que eles giram juntos, como a água escorrendo pelo ralo de uma banheira.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
