Veja o furacão Irma por dentro
Os furacões podem afetar milhões de pessoas no solo, mas apenas um punhado de pessoas vê o que o esquadrão "Hunters Hurricane Hunters" vê no ar - o olho da tempestade por dentro.
O 53º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico da Reserva da Força Aérea dos EUA - os chamados "Caçadores de Furacões" - faz parte da divisão 403º Asa na Base da Força Aérea Keesler em Biloxi, Mississippi. Esse grupo único realiza rotineiramente missões de reconhecimento em tempestades e furacões tropicais, para reunir dados críticos que meteorologistas e cientistas climáticos usam para prever tempestades e desenvolver estratégias para manter as pessoas seguras.
À medida que Irma se desenvolvia em uma das tempestades mais poderosas que já se formaram no Atlântico, os Hurricane Hunters voaram repetidamente para o coração da tempestade - aqui está um vislumbre de como era.
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Vista da cabine de comando
A aeronave "Hurricane Hunters" - um Super-Hércules WC-130J - normalmente leva uma tripulação de cinco pessoas que inclui um piloto, co-piloto e navegador; e um meteorologista de voo e um mestre de carga de reconhecimento climático que implantam equipamentos especiais para coletar dados de furacões. Este panorama, capturado em 7 de setembro, mostra um pôr do sol colorido visível do convés de vôo.
O poderoso Hércules
Apenas 12 aeronaves WC-130J Hercules estão em operação e 10 delas estão em uso pelos Hurricane Hunters. Os aviões podem permanecer no ar por até 18 horas, apesar de uma missão típica durar cerca de 11 horas e cobrir cerca de 5.633 quilômetros.
Pronto para decolagem
Dependendo da localização da tempestade, os voos do Hurricane Hunters decolam da Base da Força Aérea de Keesler, no Mississippi, ou de St. Croix, nas Ilhas Virgens Americanas. As missões para coletar dados do furacão Irma tiveram origem em St. Croix, nas Ilhas Virgens dos EUA.
Medição da velocidade do vento
Um dos instrumentos especiais usados pelos Hurricane Hunters é um radiômetro de microondas por frequência escalonada (SFMR), que mede a velocidade do vento na superfície do oceano. A espuma produzida pelos ventos da tempestade emite radiação de microondas, que o SFMR detecta e alimenta em um computador para determinar a rapidez com que os ventos sopram.
Mantendo Irma coberta
Quando uma equipe de Hurricane Hunters retorna de sua missão de coleta de dados no furacão Irma em 4 de setembro, outra equipe já está a caminho de continuar o trabalho. Os Hurricane Hunters usam gotasondes - dispositivos descartáveis que são descartados da aeronave - para coletar e transmitir informações sobre condições dentro de furacões.
Olho no céu
Esta foto do olho de Irma, como apareceu no radar de vôo dos Hurricane Hunters, foi capturada em 4 de setembro pelo 1º Ten. Garrett Black, 53º oficial de meteorologia de reconhecimento aéreo do Esquadrão de Reconhecimento do Tempo.
Efeito estádio
Dentro do olho de um furacão, as nuvens ao redor da depressão central se elevam para formar uma parede que lembra a área de estar de um estádio de futebol. Essa perspectiva, conhecida como efeito estádio, é visível em uma foto do olho de Irma, capturada por um aviador cidadão da Reserva da Força Aérea dos EUA durante um voo de 5 de setembro na tempestade. Na época, a Irma havia atingido a força da Categoria 5 - com velocidades sustentadas do vento superiores a 252 km / h (157 milhas por hora).
Noite e dia
Compartilhada pelos Hurricane Hunters no Facebook e Twitter em 6 de setembro, duas imagens tiradas dentro dos olhos de Irma mostram o efeito do estádio - a parede curva de nuvens subindo ao redor do furacão - iluminada pela lua quase cheia e pelo sol .
Na tempestade
A aeronave WC-130J "Hurricane Hunter" penetra tempestades poderosas como Irma a uma altitude de 3.048 metros, viajando a mais de 483 km / h. Uma missão comum para reunir evidências meteorológicas de um furacão normalmente leva 11 horas de voo - com a equipe coletando dados uma vez por minuto - e cobre aproximadamente 5.633 quilômetros.
Enganosamente calmo
Essa visão enluarada do furacão Irma foi feita pelos caçadores de furacões da Reserva da Força Aérea dos EUA em 5 de setembro. Em 8 de setembro, o esquadrão lançou missões em todas as três tempestades que estavam ativas no Atlântico, coletando dados sobre o furacão Irma, o furacão Jose e Furacão Katia para ajudar o National Hurricane Center a prever com mais precisão o progresso das tempestades.
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