Acha que podemos ver apenas metade da superfície da Lua da Terra? Nem sempre.
Ao longo do ano, os observadores na Terra podem ver um pouco menos e um pouco mais da metade da superfície lunar. Além disso, a Lua parece menor no céu durante alguns meses, em comparação com outras épocas do ano.
Devido aos processos em andamento, a Lua cheia de hoje à noite é o oposto da "Superlua", que foi manchete no início deste ano.
O que faz com que nossa Lua mude de tamanho aparente ao longo do ano e como percebemos esse fenômeno?
Embora seja difícil julgar o tamanho aparente da Lua cheia todos os meses com nossos olhos, o fenômeno das librações lunares é facilmente aparente na animação abaixo.
Existem três forças em ação que ajudam a produzir o efeito de "dança", como mostrado no vídeo acima.
Existem três tipos de libração lunar:
Primeiro, a Lua não orbita a Terra em uma órbita perfeitamente circular. Uma órbita excêntrica fará nossa Lua liderar e ficar atrasada em sua posição orbital, enquanto sua velocidade de rotação permanece a mesma. Isso causa uma calibração em longitude.
Em segundo lugar, o eixo rotacional da Lua é levemente inclinado ao seu plano orbital, em relação à Terra. A órbita da Lua também é inclinada em relação à eclíptica, permitindo que a Lua seja iluminada de cima e às vezes de baixo. A iluminação de cima e de baixo permite que parte da superfície lunar além dos pólos seja visível da Terra.
Por último, mas não menos importante, há uma pequena oscilação diária devido à rotação da Terra. Essa oscilação muda a perspectiva na qual um observador vê a Lua. Imagine uma linha reta conectando o centro da Terra ao centro da Lua. Com o tempo, um observador ficaria de um lado dessa linha imaginária e depois do outro, o que permitiria ao observador olhar primeiro ao redor de um lado da Lua e depois ao outro. Isso ocorre porque um observador na Terra está na superfície e não no centro da Terra.
Um pouco de trivialidade lunar: as librações lunares ajudaram o notável astrônomo britânico Patrick Moore a investigar as regiões periféricas onde as libras proporcionavam cobertura extra. As investigações de Moore o levaram a descobrir uma grande característica circular, que ele chamou de "Mare Oriental". Uma vez que os estudos do lado de fora da Lua foram realizados a partir do espaço, descobriu-se que o Mare Oriental era uma cratera de impacto cheia de lava.
