TORONTO, CANADÁ - Há uma grande diferença de pensamento entre governos e empresas privadas que participam do espaço. Embora entidades como a NASA possam trabalhar para entender a saúde humana básica ou explorar o universo em prol de um entendimento maior, as empresas têm uma limitação: elas precisam eventualmente obter lucro.
Isso foi levantado em uma discussão sobre voos espaciais humanos no Congresso Astronáutico Internacional de hoje (1º de outubro), que incluiu participantes de agências e empresas. Abaixo estão alguns conceitos de como as empresas privadas no mundo espacial de hoje estão lucrando.
"Temos no espaço um movimento em direção a mais privatizações ... e também a mais uso de atividades espaciais em geral e atividades espaciais humanas no futuro por pessoas particulares", disse Johann Dietrich Worner, presidente do conselho executivo da DLR (agência espacial da Alemanha). ), no painel.
“Você pode imaginar que, mesmo nos próximos 10 a 20 a 30 anos, o financiamento público é o financiamento básico para atividades [espaciais], enquanto em outras áreas, já estamos vendo que o dinheiro privado está fazendo seu trabalho, se você procurar comunicação e se você olhar para outras atividades, como por exemplo, pesquisar no espaço. ”
Mas o voo espacial comercial já está ocorrendo, como mostram alguns desses exemplos.
Tripulação comercial
As duas empresas de sucesso na última rodada de contratos comerciais da NASA - SpaceX (Dragon) e Boeing (CST-100) - estão recebendo dinheiro do governo para desenvolver seus táxis espaciais privados. As empresas são responsáveis por cumprir certos marcos para receber fundos. Existe bastante elemento de risco envolvido, porque os contratos comerciais são concedidos apenas em etapas; você pode estar no meio do desenvolvimento da espaçonave e depois descobrir que não receberá uma na próxima rodada. Foi o que aconteceu com a Sierra Nevada Corp., cujo conceito Dream Chaser não recebeu mais dinheiro no anúncio no mês passado. A empresa entrou com uma contestação legal em resposta.
Viagens espaciais privadas
A Virgin Galactic e seu fundador, Richard Branson, são talvez as mais visíveis das empresas que buscam trazer cidadãos privados para o espaço - desde que possam pagar US $ 250.000 por uma carona. O primeiro voo da Virgin para o espaço está previsto para o próximo ano. Os clientes devem pagar um depósito antecipadamente ao se registrar e depois o saldo antes de entrar no suborbit. No caso da Virgin, a Branson possui um portfólio de empresas que podem assumir o risco financeiro durante a fase de inicialização, mas eventualmente a empresa procurará obter lucro com os pagamentos dos clientes.
Mineração de asteróides
O caso de negócios para a Planetary Resources e Deep Space Industries, as duas autoproclamadas empresas de mineração de asteróides, ainda não foi totalmente divulgado. Assumimos que as empresas procurariam obter lucro vendendo quaisquer recursos que conseguissem extrair asteróides, mas lembre-se de que custaria bastante dinheiro para obter uma nave espacial de volta. Enquanto isso, a Planetary Resources está diversificando sua receita de alguma forma por iniciativas como o telescópio Arkyd-100, que procurará asteróides da órbita da Terra. Eles arrecadaram dinheiro para o projeto através do crowdsourcing.
Pesquisa de estação espacial
A NanoRacks é uma empresa que possui slots de pesquisa disponíveis na Estação Espacial Internacional que vende para entidades que buscam fazer pesquisas em microgravidade. A empresa possui locais dentro da estação e também pode implantar pequenos satélites através de um sistema japonês. Embora o site da empresa deixe claro que eles estão focados na utilização da ISS, as autoridades também expressam interesse em fazer pesquisas em órbita geocêntrica, na lua ou mesmo em Marte.
