O asteróide em forma de diamante Bennu tem uma "toupeira de bruxa" e muitos outros caroços, revela um lindo vídeo novo.
As fotos que compõem o vídeo foram capturadas na última sexta-feira (2 de novembro) pela sonda OSIRIS-REx da NASA, que quase capturou Bennu após uma perseguição de dois anos que começou com o lançamento da sonda em setembro de 2016.
"Agora conseguimos ver o asteróide Bennu de todos os lados! A câmera @OSIRISREx PolyCam capturou uma imagem a cada 10 graus de rotação da Bennu durante um período de quatro horas e 11 minutos em 2 de novembro. Essas imagens foram tiradas a cerca de 240 quilômetros da espaçonave ", disseram autoridades do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, via Twitter na terça-feira (6 de novembro). [OSIRIS-REx: Missão de retorno de amostras de asteróides da NASA em imagens]
E em outro conjunto recente de imagens do OSIRIS-REx, o Bennu de 1.640 pés de largura (500 metros) entra em foco cada vez mais nítido à medida que a sonda faz uma aproximação gradual.
Enquanto as pessoas na Terra estavam ajustando suas fantasias de Halloween, a OSIRIS-REx PolyCam estava usando seus recursos de longo alcance para tirar fotos quase diárias de Bennu, à medida que emergia da escuridão escura do espaço. A sequência, publicada em 2 de novembro pela NASA, inclui um total de 16 imagens.
A PolyCam capturou a primeira imagem de Bennu nesta sequência em 12 de outubro a uma distância de 27.340 milhas (44.000 quilômetros), que é mais longa do que uma volta completa ao redor do equador da Terra. O OSIRIS-REx tirou a imagem final da sequência em 29 de outubro de 320 milhas (320 milhas), ou aproximadamente a distância entre Washington, D.C. e Nova York.
Se tudo correr conforme o planejado, o OSIRIS-REx chegará a Bennu em 3 de dezembro e entrará em órbita em torno do asteróide em 31 de dezembro. A sonda estudará o asteróide de perto por cerca de dois anos e mergulhará para pegar um amostra considerável de sua superfície. Este material chegará à Terra em uma cápsula de retorno de amostra em setembro de 2023.
Pesquisadores de todo o mundo analisarão a amostra, procurando pistas sobre os primeiros dias do sistema solar e o papel que os asteróides ricos em carbono, como Bennu, podem ter desempenhado no fornecimento de elementos essenciais da vida para a Terra.
A missão OSIRIS-REx de US $ 800 milhões também possui vários outros objetivos subsidiários, conforme indicado pelo nome completo - Origens, Interpretação espectral, Identificação de recursos, Security-Regolith Explorer.
