Foi um mês preocupante para a saúde do Mars Expedition Rover Spirit. Duas semanas atrás, o robô em apuros não acordou após três sessões sucessivas de comunicação e, no final de semana da Páscoa (12 e 13 de abril), a missão HQ notou que o rover havia reiniciado seus sistemas pelo menos duas vezes durante o uso da antena de alto ganho. . O mesmo aconteceu em 18 de abril. Além disso, a Spirit está sofrendo ataques do que parece ser uma 'amnésia eletrônica', onde os computadores de bordo falharam ao registrar dados em sua memória flash.
Hoje, no entanto, parece que o Spirit ainda está operacional após mais de duas semanas de plantio restante na mesma posição. Conseguiu decretar comandos enviados pela NASA para começar a dirigir mais uma vez, rodando 1,7 metros sobre o regolito marciano. Ela não desistiu da boa luta ainda…
Desde quando os eletrônicos na Terra já duram mais de cinco anos? Sempre pareço bater um muro de dois anos com meus laptops quando algo desagradável acontece no disco rígido e / ou na placa-mãe (geralmente um ou dois dias após o término da garantia). Mas quando falamos sobre os computadores a bordo do Mars Expedition Rovers (MER), esses eletrônicos não estão na segurança confortável do meu escritório; eles estão na superfície de um planeta alienígena, lidando com extremos de temperatura, partículas de alta energia e grandes quantidades de poeira. Além disso, os rovers foram projetados para operar apenas por alguns meses e ainda continuam fortes, cinco anos depois. É a missão da NASA que continua dando.
Eu acho que é isso que torna a missão MER tão impressionante para mim. O Spirit e o Opportunity ainda não estão operacionais, eles estão operando 20 vezes mais do que a vida útil designada e estão alcançando uma contagem muito saudável de odômetros. A distância acumulada percorrida não é medida em metros ou quilômetros; é medido em dezenas de quilômetros. Eles estão nos dando uma visão sem precedentes da superfície marciana, informações que moldarão nossa compreensão da ciência planetária nas próximas gerações.
Mas, como em qualquer missão planetária, os tempos podem ser difíceis e os dois rovers foram testados até o limite de engenharia. Infelizmente, o Spirit foi atingido por mais alguns contratempos que o Opportunity, mas a NASA conseguiu encontrar soluções alternativas para cada problema. O Laboratório de Ciências de Marte tem muito o que fazer, gostaria de saber se a missão MER ainda estará operacional quando o MSL finalmente pousar? Talvez o rover da próxima geração tenha uma festa de boas-vindas robótica!
O problema mais recente do Spirit foi o problema da memória flash. A memória flash ajuda os rovers a armazenar dados mesmo quando estão desligados, mas quando o pequeno rover se esquece de realmente armazenar os dados na memória flash, algo está obviamente errado. Em uma tentativa de garantir que o veículo espacial ainda possa tomar comandos e para ver se os problemas do computador persistem, a NASA ordenou que o Spirit viajasse 1,7 metros em direção a um alvo a 150 metros de distância. Tudo parece estar indo bem até agora.
“Esperamos ver mais eventos de amnésia e queremos aprender mais sobre eles quando o fizermos.", Disse Sharon Laubach, chefe da equipe de sequenciamento rover do JPL, que desenvolve e verifica o conjunto de comandos de cada dia.
“Decidimos não esperar até terminar as investigações antes de tentar dirigir novamente. Dado o poder limitado da Spirit e o desejo de avançar em direção ao sul, haveria riscos associados à não direção.”
Esperançosamente, manter o veículo móvel ajudará a NASA a solucionar os problemas recentes do computador, mas até agora ela ainda está rolando sobre a terra marciana ...
Fonte: Physorg
