Um dia lunar é o tempo que a Lua leva para fazer uma rotação completa em seu eixo em comparação com o Sol. Por isso, sempre aponta a mesma face para a Terra, ao redor do planeta. Então, quanto tempo dura um dia na Lua?
O dia lunar dura 29 dias, 12 horas e 44 minutos. E é o mesmo tempo que a Lua leva para orbitar a Terra.
Com relação às estrelas de fundo, no entanto, a Lua leva apenas 27 dias e 7 horas para o céu girar completamente de volta à sua posição original.
Então, por que há uma diferença?
Enquanto a Terra e a Lua estão orbitando em torno do Sol, elas completam um círculo ao longo do ano. Cada vez que a Lua gira em torno da Terra, precisa ir um pouco mais longe para que o Sol volte à mesma posição.
Se você tiver a oportunidade de ficar na superfície da Lua e olhar para a Terra, nosso planeta sempre permanecerá exatamente na mesma posição no céu. O Sol, por outro lado, ainda vai nascer, se mover pelo céu e depois se pôr. Obviamente, um dia médio dura 29 dias, 12 horas e 44 minutos até que o Sol retorne à mesma posição no céu.
Os astrônomos dizem que a Lua está travada de forma maré na Terra. Em algum momento do passado distante, a Lua girou mais rapidamente do que atualmente. A gravidade da Terra fez com que parte da Lua aumentasse. A força da gravidade fez com que a rotação da Lua diminuísse até que essa protuberância apontasse diretamente para a Terra. Nesse ponto, a lua estava trancada na maré; é por isso que mostra a mesma face para nós.
E é também por isso que um dia lunar dura o mesmo que a Lua leva para dar a volta à Terra.
Uma das fotos mais famosas tiradas durante a era espacial é o Earthrise, capturado pelos astronautas da Apollo 8. Aqui está um artigo sobre o assunto e uma atualização da sonda japonesa Kaguya.
Aqui está uma animação da NOAA mostrando como a posição da Lua afeta as marés. E você já se perguntou por que pode ver a lua durante o dia?
Você pode ouvir um podcast muito interessante sobre a formação da Lua no Astronomy Cast, episódio 17: De onde veio a lua?
