A viagem inaugural da Índia para o Planeta Vermelho, a Missão Mars Orbiter ou MOM, acaba de comemorar 100 dias e 100 milhões de quilômetros de Marte em 16 de junho, até o crucial acionamento do motor de Inserção Orbital de Marte (MOI) que culminará em um encontro histórico em Marte. 24 de setembro de 2014.
O MOM está navegando logo atrás do orbitador MAVEN da NASA, que comemorou 100 dias fora de Marte na sexta-feira, 13 de junho. MAVEN chega cerca de 48 horas à frente do MOM em 21 de setembro de 2014.
Depois de percorrer o espaço por cerca de dez meses e meio, a sonda MOM de 1.350 kg (2.980 libras) disparará seu motor principal a 440 Newton alimentado a líquido para travar em órbita ao redor do Planeta Vermelho em 24 de setembro de 2014 - onde ela estudará a atmosfera e cheirar sinais de metano.
Trabalhando juntos, MOM e MAVEN revolucionarão nossa compreensão da atmosfera de Marte, história climática dramática e potencial de habitabilidade.
O MOI do tipo morrer ou morrer em 24 de setembro de 2014 coloca o MOM em uma órbita elíptica de 377 km x 80.000 km em torno de Marte.
O MOM foi projetado e desenvolvido pela Organização de Pesquisa Espacial da Índia (ISRO) a um custo de US $ 69 milhões e marca a incursão da Índia em um vôo interplanetário.
Mas antes de chegar a Marte, os navegadores de missão devem manter a nave meticulosamente em andamento em sua trajetória heliocêntrica da Terra para Marte através de uma série de manobras de correção de trajetória em voo (TMSs).
O segundo TCM foi realizado com sucesso em 11 de junho, disparando os 22 propulsores Newton da sonda por uma duração de 16 segundos. O TCM-1 foi realizado em 11 de dezembro de 2013 disparando os 22 propulsores de Newton por 40,5 segundos. Duas demissões adicionais do TCM estão planejadas em agosto e setembro de 2014.
Até o momento, a sonda voou cerca de 70% do caminho para Marte, percorrendo cerca de 466 milhões de quilômetros, num total de 680 milhões de quilômetros (400 milhões de milhas) no total, faltando cerca de 95 dias. Os sinais de rádio de sentido único para a Terra levam aproximadamente 340 segundos.
O MOM atingiu a marca de meio caminho para Marte em 9 de abril de 2014.
O ISRO relata que a sonda e seus cinco instrumentos científicos são saudáveis. Ele está sendo monitorado continuamente pela Indian Space Space Network (IDSN) e pela Deep Space Network (DSN) da NASA JPL.
A jornada do MOM começou com uma explosão perfeita de imagens em 5 de novembro de 2013 do porto espacial da Índia no Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota, no topo do veículo de lançamento por satélite polar de quatro etapas (PSLV) dos países indígenas, que colocou a sonda em sua órbita inicial de estacionamento na Terra .
Uma série de seis manobras subseqüentes de elevação de órbita culminou com um motor principal a combustível líquido acionado em 1º de dezembro de 2013 para a manobra Trans Mars Injection (TMI) que colocou com sucesso o MOM em uma trajetória elíptica heliocêntrica para o Planeta Vermelho.
Se tudo correr bem, a Índia se unirá a um clube de elite de apenas quatro que lançaram sondas que investigaram com sucesso o Planeta Vermelho a partir da órbita ou da superfície - seguindo a União Soviética, os Estados Unidos e a Agência Espacial Européia (ESA).
O objetivo do MAVEN e do MOM é estudar a atmosfera marciana, desvendar os mistérios da atmosfera atual e determinar como, por que e quando a atmosfera e a água líquida foram perdidas - e como isso transformou o clima de Marte em seu estado frio e desidratado de hoje.
Juntos, MOM e MAVEN fortalecerão a frota de invasão da Terra em Marte. Eles se juntam a 3 orbitadores atuais da NASA e da ESA, bem como ao par de rovers de superfície da irmã, Curiosity and Opportunity.
Embora tenham sido desenvolvidos de forma independente e possuam conjuntos diferentes de instrumentos científicos, as equipes científicas do MAVEN e do MOM "trabalharão juntas" para desvendar os segredos da atmosfera de Marte e da história do clima, disse o principal cientista do MAVEN à Space Magazine.
"Tivemos algumas discussões com sua equipe científica, e há alguns objetivos que se sobrepõem", disse-me Bruce Jakosky. Jakosky é o principal pesquisador do MAVEN da Universidade do Colorado em Boulder.
"No momento em que nós [MAVEN e MOM] estamos em órbita na coleta de dados, planejamos colaborar e trabalhar em conjunto com os dados", disse Jakosky.
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Saiba mais sobre as missões da NASA em Marte, o lançamento do foguete com som orbital e Ciências Orbitais Antares ISS da NASA Wallops, VA em julho e mais sobre a SpaceX, Boeing e espaço comercial e muito mais nas próximas apresentações de Ken.
25 de junho: “Lançamento da Antares / Cygnus ISS (10 de julho) e lançamento do foguete suborbital (26 de junho) da Virgínia” e “atualizações das missões espaciais”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, noite
