O primeiro foguete enviado ao espaço provavelmente carregava bactérias ou algum outro passageiro acidental. Os cientistas americanos estudavam os efeitos da radiação em grandes altitudes.
Um macaco rhesus chamado Albert 1 se tornou o primeiro macaco lançado ao espaço em 11 de junho de 1948; também a bordo de um foguete V2 lançado nos EUA.
Mas eram apenas vôos suborbitais. O primeiro animal a entrar em órbita foi o cão Laika, lançado a bordo da sonda Sputnik 2 soviética em 3 de novembro de 1957. Infelizmente, Laika morreu durante o vôo.
Pelo menos mais 10 cães foram lançados no espaço e em vôos sub-orbitais pelos soviéticos até 12 de abril de 1961, quando Yuri Gagarin se tornou o primeiro humano no espaço.
Desde os primeiros lançamentos históricos, muitos macacos, chimpanzés, ratos, ratos, sapos, aranhas, gatos e até uma tartaruga foram lançados no espaço.
Leia mais sobre a missão de Laika neste artigo.
Quer mais recursos no espaço? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e o Space Place da NASA.
Também gravamos muitos episódios do Astronomy Cast sobre o espaço. O episódio 100 é sobre foguetes e o episódio 84 é sobre como se locomover no Sistema Solar.
