Nota do editor: Dr.
A sonda Phobos-Grunt ainda está presa em órbita ao redor da Terra. No entanto, periodicamente, a sonda experimenta um misterioso aumento leve em sua órbita. Após o primeiro episódio em que isso ocorreu, comentaristas especularam sobre a causa. A ativação dos propulsores da espaçonave - os pequenos motores projetados para dirigir a nave e fazer pequenos ajustes - foi uma resposta óbvia.
A sonda está tentando se salvar?
A espaçonave não está respondendo a nenhuma comunicação, e os engenheiros da Agência Espacial Russa Roscosmos decidiram que a nave havia voltado a um modo seguro após o motor do foguete Fregat que a impulsionaria de uma órbita mais baixa para uma mais alta na Terra. falha ao acender. Enquanto estava no modo de segurança, a nave se orientou para o Sol, usando os propulsores para ajustar sua rotação, inclinação e guinada. Mas, para alterar os parâmetros da órbita, ela precisaria acelerar, para que houvesse especulações de que o impulso necessário vinha de vazamentos e ventilação de gases em uma direção favorável ao aumento da estabilidade orbital.
Depois de um segundo episódio durante o qual a altitude aumentou novamente, de acordo com Ria Novosti editor-colunista da revista “News of Cosmonautics” Igor Lisov relatou que uma fonte na indústria espacial havia explicado que a sonda “Corrige sua órbita” de vez em quando. então.
Corrige a órbita dela? Isso significa que a sonda sabe onde ela está?
Provavelmente não.
Como as informações provenientes de Roscosmos são tão escassas, os relatórios sobre a missão iniciada em 9 de novembro de 2011 dependem de algumas declarações oficiais da agência, aumentadas por especulações de vários especialistas em espaço. Por estar em modo de segurança, Grunt simplesmente está aguardando instruções - instruções que os controladores estão tendo dificuldade em fornecer, porque a comunicação inicial não deveria ocorrer com a sonda em uma órbita tão baixa.
Se o modo de segurança de Grunt inclui um programa que dispara propulsores de vez em quando para impedir que a nave entre na atmosfera em caso de mau funcionamento logo após atingir a órbita baixa da Terra, nenhuma declaração da Roscosmos mencionou isso até agora. Seja qual for o motivo, se continuar ocorrendo, podemos esperar que a data prevista de entrada na atmosfera volte novamente, assim como foi movida do final de dezembro / início de novembro para meados de janeiro após o primeiro episódio de correção orbital.
O que isso pode significar para a missão? Antes de tudo, talvez possa levar mais tempo para os controladores estabelecerem a comunicação - embora a Roscosmos tenha declarado que dezembro é o limite para corrigir o problema, apesar do fato de a sonda estar no espaço pelo menos até meados de janeiro. A segunda coisa que poderia fazer seria manter o experimento LIFE da Sociedade Planetária no espaço um pouco mais, o que traria benefícios apenas se a cápsula de retorno Grunt contendo o biomódulo LIFE se separasse do resto da nave e fizesse a reentrada e aterrissagem. foi projetado para fazer no final do voo. Essa possibilidade e o potencial valor científico são discutidos em minha atualização anterior: O experimento LIFE pode ser recuperado?
Quanto à questão de por que uma nave que simplesmente deveria encontrar o Sol enquanto no modo de segurança dispara propulsores em uma direção que melhora a órbita, talvez seja apenas boa sorte, ou talvez realmente faça parte do modo de segurança. Até que o Roscosmos forneça mais informações sobre o que pode ter causado isso, o motivo da correção orbital permanece um mistério.
