A espaçonave CoRoT (Convecção, Rotação e Trânsitos) está ocupada e, usando esta máquina de encontrar exoplanetas, os astrônomos descobriram recentemente seis novos planetas extra-solares, que contêm uma variedade ímpar de novos mundos. "Cada um desses planetas é interessante por si só, mas o que é realmente fascinante é a diversidade deles", disse a co-investigadora Suzanne Aigrain, do Departamento de Física da Universidade de Oxford. "Os planetas são objetos intrinsecamente complexos, e ainda temos muito a aprender sobre eles."
O CoRoT se dedica a procurar planetas que orbitam outras estrelas e os encontra quando transitam ou passam na frente de suas estrelas. O CoRot encontrou agora 15 do total de 461 exoplanetas.
Quando o CoRoT detecta um trânsito, observações adicionais são feitas do solo, usando vários telescópios em todo o mundo. Embora os astrônomos não possam ver os planetas diretamente, eles usam os dados espaciais e terrestres para medir com precisão os tamanhos, massas e órbitas desses novos planetas. É por isso que, entre todos os exoplanetas conhecidos, aqueles com trânsitos produzem as informações mais completas sobre formação e evolução de planetas.
Discovery Toda descoberta de um sistema planetário extra-solar é uma nova peça no quebra-cabeça de como esses sistemas se formam e evoluem. Quanto mais sistemas descobrirmos, melhor esperamos entender os processos em jogo '', disse Magali Deleuil, pesquisadora do Laboratório de Astrofísica de Marselha (LAM) e chefe do programa de exoplanetas CoRoT.
Os seis novos planetas são:
CoRoT-8b: o menor deste lote: com cerca de 70% do tamanho e massa de Saturno, o CoRoT-8b é moderadamente pequeno entre os exoplanetas em trânsito conhecidos anteriormente. Sua estrutura interna deve ser semelhante à dos gigantes do gelo, como Urano e Netuno, no Sistema Solar. É o menor planeta descoberto pela equipe CoRoT até agora após o CoRoT-7b, o primeiro Super-Terra em trânsito.
CoRoT-10b: o gigante excêntrico: A órbita do CoRoT-10b é tão alongada que o planeta passa muito perto e muito longe de sua estrela. A quantidade de radiação que recebe da estrela varia dez vezes em intensidade, e os cientistas estimam que a temperatura da superfície pode aumentar de 250 a 600 ° C, tudo no espaço de 13 dias terrestres (a duração do ano no CoRoT-10b) .
CoRoT-11b: o planeta cuja estrela gira: o CoRoT-11, a estrela hospedeira do CoRoT-11b, gira em torno de seu eixo em 40 horas. Para comparação, o período de rotação da Sun é de 26 dias. É particularmente difícil confirmar planetas em torno de estrelas em rotação rápida, portanto essa detecção é uma conquista significativa para a equipe do CoRoT.
CoRoT-12b, 13b e 14b: um trio de gigantes: todos esses três planetas orbitam perto de sua estrela hospedeira, mas têm propriedades muito diferentes. Embora o CoRoT-13b seja menor que Júpiter, é duas vezes mais denso. Isso sugere a presença de um núcleo rochoso maciço dentro do planeta. Com um raio 50% maior que o de Júpiter (ou 16 vezes maior que o da Terra), o CoRoT-12b pertence à família dos `` Júpiteres quentes inchados '', cujos tamanhos anormalmente grandes são devidos à intensa radiação estelar que recebem. Por outro lado, o CoRoT-14b, que é ainda mais próximo de sua estrela-mãe, tem um tamanho semelhante ao de Júpiter. Também é maciço, 7,5 vezes a massa de Júpiter, o que pode explicar por que é menos inchado. Tais planetas muito grandes e muito quentes são raros, o CoRoT-14b é apenas o segundo descoberto até agora.
CoRoT-15b: a anã marrom: a massa de CoRoT-15b é cerca de 60 vezes a de Júpiter. Isso o torna incrivelmente denso, cerca de 40 vezes mais que Júpiter. Por esse motivo, é classificada como uma anã marrom, de natureza intermediária entre planetas e estrelas. As anãs marrons são muito mais raras que os planetas, o que torna essa descoberta ainda mais emocionante.
Fonte: Universidade de Oxford
