Os ultrassons têm uma variedade de propósitos durante a gravidez, mas o uso que mais recebe atenção é a capacidade de revelar o sexo do bebê.
Alguns futuros pais mal podem esperar para descobrir se estão tendo um menino ou uma menina, enquanto outros optam por adiar o conhecimento do sexo até o nascimento. De qualquer maneira, um ultrassom - a imagem granulada em preto e branco que resulta de uma ecografia - será a imagem mais antiga do bebê e a primeira chance de um casal de ver o feto em desenvolvimento.
O ultrassom usa ondas sonoras de alta frequência para produzir uma imagem em uma tela do bebê no útero da mãe. As varreduras geralmente são feitas duas vezes durante a gravidez, mas a realizada entre 18 e 22 semanas é quando o ultrassonografista (técnico de ultrassom) pode identificar o sexo do bebê, se os pais quiserem saber.
Os gestantes que desejam que o sexo do seu filho permaneça em segredo até o nascimento são minoria, disse o Dr. Stephen Carr, diretor do Centro de Diagnóstico Pré-natal e de diagnóstico por imagem materno-fetal no Hospital de Mulheres e Crianças de Rhode Island, em Providence. Ele disse que cerca de 85% dos casais querem descobrir o sexo do bebê antes do parto. Eles o fazem por várias razões: saber como pintar o berçário, escolher um nome ou satisfazer suas curiosidades sobre a composição da família.
No entanto, "mais e mais pessoas estão nos dizendo que querem esperar até que o bebê chegue para descobrir o sexo", disse Carr. "É a última grande surpresa que resta", observou ele.
Carr disse que cada vez mais os casais pedem que ele anote o sexo do bebê e coloque a resposta em um envelope selado. Isso ocorre porque alguns futuros pais desejam organizar uma festa de revelação de gênero para a família e os amigos compartilharem as notícias.
Além de terminar o jogo de adivinhação, há razões médicas pelas quais mães e pais podem querer aprender o sexo de seu bebê com um ultrassom. Às vezes, conhecer o sexo pode ajudar os pais a tomar decisões informadas sobre a gravidez em si, como no caso de doenças específicas do sexo, disse Carr à Live Science.
Um exemplo disso é a hiperplasia adrenal congênita, uma condição genética na qual as meninas podem ter órgãos genitais que parecem mais masculinos que femininos, de acordo com a Clínica Mayo.
Ultimamente, à medida que mais casais recorrem a procedimentos de fertilização in vitro para conceber um filho, a questão de selecionar o sexo de um bebê para fins de "equilíbrio familiar" e não por razões médicas é controversa e suscita preocupações éticas.
Aqui estão seis fatos importantes sobre exames de ultra-som e determinação de sexo, de acordo com Carr, professor de obstetrícia e ginecologia da Faculdade de Medicina Warren Alpert da Brown University.
- O sexo de um bebê é determinado quando o óvulo é fertilizado.
- Se um bebê será menino ou menina, é determinado no momento da concepção, muito antes que a maioria das mulheres perceba que está grávida.
- Tanto o óvulo da mãe quanto o esperma do pai carregam cromossomos sexuais. O óvulo sempre contribui com um cromossomo X, e o esperma pode contribuir com um cromossomo X ou Y, dependendo da célula espermática.
- O sexo do bebê é determinado pelo espermatozóide que fertiliza o óvulo primeiro. Se o espermatozóide estiver carregando um cromossomo X, o bebê será uma menina. Se o espermatozóide estiver carregando um cromossomo Y, o bebê será um menino.
- Os ultrassons não foram projetados para previsão de sexo.
Os hospitais americanos usam ultrassom desde o final dos anos 70 e início dos anos 80, disse Carr. Mas o exame pré-natal comum não foi concebido como um exame para descobrir o sexo do bebê; ele foi criado para imaginar o feto em desenvolvimento por outras razões médicas, disse ele.
Embora o teste possa ser realizado a qualquer momento durante a gravidez, as mulheres normalmente o fazem durante o primeiro trimestre. Esse ultrassom precoce costuma ser feito para confirmar uma gravidez, detectar os batimentos cardíacos fetais e determinar a data de vencimento, de acordo com a March of Dimes.
Um segundo ultra-som geralmente é realizado entre as 18 e 22 semanas de gravidez para garantir que o bebê esteja crescendo e se desenvolvendo adequadamente. Geralmente, durante o segundo ultra-som, os pais podem aprender o sexo do bebê.
O exame também é feito para verificar se uma mulher está tendo mais de um bebê, além de determinar a localização da placenta e do cordão umbilical. Além disso, o ultrassom pode identificar certos defeitos congênitos, como síndrome de Down e anormalidades da coluna vertebral, e investigar complicações na gravidez, incluindo aborto espontâneo, de acordo com a March of Dimes.
É um teste seguro para mãe e bebê
Segundo pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo, que publicaram um artigo de 2009 na revista Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, o ultrassom é um teste pré-natal seguro. Utiliza energia sonora e não radiação, como raios-X, para gerar imagens do feto.
Durante um ultrassom transabdominal, uma mulher grávida fica deitada de costas enquanto um gel claro é espalhado sobre a barriga, de acordo com o Johns Hopkins Medicine. Em seguida, uma sonda chamada transdutor é movida sobre o abdômen da mulher, que transmite ondas sonoras que podem produzir imagens do feto à medida que ele se desenvolve dentro do útero da mãe.
Não há danos ao bebê durante o procedimento, disse Carr. E os únicos riscos para a mãe podem vir de deitar-se de costas, o que pode fazê-la sentir-se tonta, além do desconforto de ter uma bexiga cheia, disse ele. (Pode-se pedir às mulheres que bebam vários copos de água antes do ultrassom, porque uma bexiga cheia ajuda a fornecer imagens mais claras.)
A determinação de gênero geralmente é altamente precisa
As previsões de gênero feitas por ultrassom têm uma taxa de precisão "ao norte de 90%", disse Carr. Mas erros podem ser cometidos ao determinar o gênero, porque isso depende da clareza das imagens e das habilidades da pessoa que as interpreta.
Até a 14ª semana de gravidez, meninos e meninas parecem exatamente iguais no ultra-som, disse Carr. Além desse ponto, diferenças anatômicas perceptíveis nos órgãos genitais podem aparecer no exame.
Após 18 semanas de gravidez e mais além, Carr disse que os ultrassons têm uma confiabilidade muito boa para a previsão de sexo se o bebê estiver em uma boa posição no útero da mãe (o que significa que ele não está na posição da culatra ou dos pés para baixo), e as pernas estão afastadas o suficiente para que haja boa visibilidade entre elas.
"A identificação de gênero não é exótica", disse Carr. Quando um ultrassonografista olha entre as pernas, se é "um estranho", é um menino, explicou.
Um exame de sangue para mulheres grávidas que existe há cerca de três anos também pode determinar o sexo do feto com 98 a 99 por cento de precisão, disse Carr. Essa triagem, que é chamada de teste de DNA sem células, é realizada na oitava ou nona semana de gravidez. Ele pode ser usado em mulheres quando há um risco aumentado de anormalidades cromossômicas, como em mães mais velhas, disse ele.
Desconfie de ultrassons de lembrança
Carr disse que entende a psicologia dos futuros pais que desejam ver uma imagem do bebê. No entanto, ele não endossa as chamadas "varreduras de vínculo", que também são conhecidas como ultra-som recreativo ou de lembrança. Essas digitalizações são feitas para produzir fotos ou vídeos de lembrança, e não por razões médicas.
Os ultrassons devem ser usados como uma ferramenta de diagnóstico quando houver um motivo médico para fazê-lo, disse Carr. O procedimento é rigorosamente regulamentado quando ocorre em um hospital ou clínica médica, acrescentou.
Geralmente, esse não é o caso de locais comerciais que fazem imagens de lembrança: não há regulamentação para instalações de ultrassom fora de um ambiente médico, portanto, sua qualidade pode variar muito, disse Carr. E os técnicos podem ter treinamento médico limitado para interpretar as digitalizações, observou ele.
O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas e o Instituto Americano de Ultrassom em Medicina emitiram uma declaração conjunta desencorajando o uso de ultrassonografias pré-natais por razões não médicas.
Os contos de mulheres velhas são divertidos, mas geralmente não são confiáveis para prever sexo
Para algumas pessoas, esperar até a 18ª semana de gravidez para descobrir o sexo de um bebê pode parecer uma eternidade. Para preencher o vazio, as pessoas podem recorrer a alguns dos seguintes seis contos de mulheres velhas para prever se o feto é menino ou menina.
Colisão do bebê: Uma crença popular é que, se uma mulher está carregando o bebê alto, ela supostamente está tendo uma menina, enquanto carregar o bebê baixo significa que é um menino. "Carregar alto ou baixo é uma função do tônus muscular da parede abdominal da mãe e da posição do bebê", disse Carr. "Não tem influência no gênero", afirmou.
Desejos de comida: Outra teoria sustenta que os desejos de comida de uma mãe durante a gravidez podem revelar o sexo do bebê, com desejos doces significando uma menina e desejos por alimentos salgados, azedos ou estranhos relacionados a um menino. "Isso não tem base na fisiologia", disse Carr.
Frequência cardíaca fetal: Pode haver alguma verdade na ideia de que a freqüência cardíaca fetal pode ser uma pista. No início da gravidez, não há diferença na freqüência cardíaca entre os sexos, disse Carr. Mas no terceiro trimestre, o batimento cardíaco de uma menina tende a ser um pouco mais rápido e o de um menino, um pouco mais lento, disse ele. Ainda assim, Carr alertou que, embora os pesquisadores achem que essa associação se aplica a uma média de 1.000 bebês estudados, um bebê individual ainda pode ter um batimento cardíaco mais rápido, e um bebê individual pode ter um mais lento.
Enjoo matinal: A sabedoria popular associou o adoecimento matinal grave a ter uma menina, e essa ideia pode ter alguma ciência para apoiá-la. As mulheres que carregam meninas têm níveis mais altos do hormônio da gravidez hCG (gonadotrofina coriônica humana), e esses níveis mais altos estão associados a um risco aumentado de enjoo matinal grave, disse Carr. Mas ele alertou que não há uma relação dura e rápida entre a doença da manhã e o sexo fetal.
O teste de Drano: Para esta lenda urbana, uma mulher combina parte de sua primeira urina matinal com o limpador de drenos líquido. Se a cor ficar verde, diz-se que o bebê é uma menina; se é azul, um garoto pode estar a caminho. Infelizmente, "não há nada nessa idéia, e Drano é realmente cáustico", ressaltou Carr.
Teste do anel: Para experimentar esse velho favorito, uma mulher amarra sua aliança de casamento a um barbante e a pendura na barriga de grávida para adivinhar o sexo do bebê. Se o anel girar para frente e para trás, acredita-se que o bebê seja um menino. Se girar em círculo, a criança é considerada uma menina. "É divertido, mas não é ciência", disse Carr, rindo.
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