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O cometa Elenin, o suposto "cometa do dia do juízo final" que inspirou tanta confusão e controvérsia desde a sua descoberta em dezembro de 2010, pode ter se quebrado completamente durante sua recente passagem pelo Sol.
O descobridor Leonid Elenin postou a imagem acima hoje cedo em seu site, SpaceObs.org. Tirada com o telescópio de 18 ″ da International Scientific Optical Network no Novo México (ISON-NM), mostra o que podem ser os remanescentes de Elenin, uma nuvem fraca pouco visível após sua saída por trás do sol.
"À esquerda, você pode ver a possível posição dessa 'nuvem'", escreve Leonid. “O brilho deste objeto não excede 18m, o que significa que agora, a magnitude do cometa é menor do que o previsto em 12m. Esperamos que, no futuro próximo, detritos do cometa sejam observados em grandes telescópios e talvez possamos ver alguns detalhes dessa 'nuvem'. ”
A visualização terrestre dos restos mortais de Elenin pode ser dificultada nos próximos dias pela lua cheia, acrescenta ele.
Embora muitos rumores tenham sido divulgados sobre o perigo catastrófico que Elenin representa para os seres humanos, na realidade o cometa nunca foi uma ameaça. Não se espera que chegue a menos de 35 milhões de quilômetros da Terra, especula-se anteriormente que Elenin provavelmente se desintegraria durante sua órbita atual.
"Não sei por que os traficantes escolheram meu cometa", disse Leonid Elenin à Space Magazine. “Recebi muitas cartas de pessoas assustadas. Mas se eles acreditam em teorias da conspiração, não posso ajudá-los. "
Espero que isso ajude a descansar algumas das besteiras do dia do juízo final!
Veja a última publicação de Leonid em seu site aqui.
Imagem: Observatório ISON-NM
