Legenda do vídeo: esta nova animação em vídeo de Ceres foi criada a partir de imagens tiradas pela sonda Dawn da NASA a altitudes de 8.400 milhas (13.600 quilômetros) e 3.200 milhas (5.100 quilômetros) de distância. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Cientistas que lideram a missão Dawn da NASA para tornar o planeta anão Ceres acabam de lançar um novo vídeo animado mostrando uma dramática sobrevoação do mundo com muitas crateras, com seus misteriosos pontos brilhantes cuja origem e natureza exatas permanecem ilusórias.
Enquanto isso, a venerável sonda acaba de entrar com sucesso em sua nova e mais baixa órbita de mapeamento em 3 de junho, a partir da qual os pesquisadores esperam coletar uma grande quantidade de novos dados para desvendar os segredos dos pontos positivos e desvendar a natureza da origem e evolução de Ceres.
Pockmarked Ceres é um mundo alienígena diferente de qualquer outro em nosso sistema solar.
“Dawn completou as manobras para alcançar sua segunda órbita de mapeamento e parou de empurrar íons de acordo com o cronograma. Desde 9 de maio, a sonda reduziu sua altitude orbital de 8.400 milhas (13.600 quilômetros) para 2.700 milhas (4.400 quilômetros) ”, relatou Marc Rayman, engenheiro-chefe da Dawn / diretor de missão do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia.
"Quando o Dawn voou 4.400 quilômetros sobre o pólo norte de Ceres em 5 de junho, que marcou o início da nova fase de mapeamento, e o Dawn começou a tirar fotos e fazer outras medidas dentro do cronograma".
Cada órbita de Dawn em torno de Ceres nesta segunda órbita de mapeamento científico dura 3,1 dias.
O novo vídeo foi criado pela equipe de pesquisa com base em observações de Ceres que foram tiradas da órbita inicial de mapeamento de Dawn, a uma altitude de 8.400 milhas (13.600 quilômetros), bem como nas imagens de navegação mais recentes tiradas de 3.200 milhas (5.100 quilômetros) , de acordo com a NASA.
Ele é baseado em dados de mais de 80 imagens capturadas pelas câmeras de enquadramento de Dawn, fornecidas pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e pelo Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares em Göttingen, Alemanha.
As imagens foram usadas para fornecer uma visualização de vídeo tridimensional. A dimensão vertical é exagerada por um fator de dois no vídeo.
"Usamos um modelo tridimensional de terreno que produzimos com base nas imagens adquiridas até agora", disse Ralf Jaumann, membro da equipe Dawn, do Centro Aeroespacial Alemão (DLR), em Berlim.
"Eles ficarão cada vez mais detalhados à medida que a missão progride - com cada órbita adicional nos aproximando da superfície."
Imagens dos misteriosos pontos brilhantes mostram que eles aparentemente são mantas de muitos pontos de gelo d'água, e não apenas grandes manchas. A famosa dupla de pontos de gelo está localizada no meio de uma cratera de 92 km de largura, situada no hemisfério norte de Ceres.
Dawn é uma missão científica internacional gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. O trio de instrumentos científicos são dos EUA, Alemanha e Itália.
A câmera de enquadramento foi fornecida pelo Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares, Göttingen, Alemanha e pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
O amanhecer gastará mais em junho nesta segunda órbita de mapeamento antes de ligar os motores de íons e espiralar ainda mais para uma missão que deve durar até pelo menos junho de 2016.
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