Uma interessante descoberta de múltiplas estrelas apareceu na busca contínua por sistemas exoplanetários.
A descoberta foi anunciada por Marcus Lohr, da Open University, no início deste mês, no National Astronomy Meeting, realizado no Venue Cymru, em Llandudno, país de Gales.
A descoberta envolve até cinco estrelas em um único sistema estelar, orbitando em uma configuração complexa.
O nome do sistema, 1SWASP J093010.78 + 533859.5, é uma designação no estilo de número de telefone relacionada à pesquisa de trânsito de caça de exoplanetas SuperWASP envolvida com a descoberta. A longa designação numérica indica a posição do sistema no céu em ascensão reta e declinação na constelação da Ursa Maior.
E que sistema bizarro é esse. Os parâmetros físicos do grupo são simplesmente incríveis, embora não tão únicos quanto alguns meios de comunicação levaram os leitores a acreditar. o que é surpreendente é o fato de que ambos os pares de binários no grupo quádruplo também estão eclipsando ao longo da nossa linha de visão. Apenas cinco outros sistemas binários eclipsantes quádruplos desta natureza são conhecidos, incluindo BV / BW Draconis e V994 Herculis.
O próprio fato de as órbitas de ambos os pares de estrelas estarem em inclinações semelhantes fornecerá informações importantes para os pesquisadores sobre como esse sistema se formou.
O primeiro par no sistema são binários de contato de 0,9 e 0,3 massas solares, respectivamente, em um abraço apertado, girando um sobre o outro em pouco menos de seis horas. Os binários de contato consistem em estrelas distorcidas cujas fotosferas estão realmente se tocando. Um exemplo famoso é o binário de contato eclético Beta Lyrae.
Uma animação das órbitas do par binário de contato Beta Lyrae capturado usando o interferômetro CHARA. Crédito da imagem: Ming Zhao et al. ApJ 684, L95
Uma análise mais detalhada da descoberta revelou outro par de estrelas destacadas de 0,8 e 0,7 massa solar orbitando-se a cerca de 21 bilhões de quilômetros (140 UAs distantes) do primeiro par. Você pode colocar a órbita de Plutão entre os dois pares binários, com espaço de sobra.
Mas espere, tem mais. Os astrônomos usam uma técnica conhecida como espectroscopia para provocar as assinaturas de espectros de luz individuais de binários próximos muito distantes para serem resolvidos individualmente. Este método revelou a presença de um quinto estrelas em órbita 2 bilhões de quilômetros (13,4 UAs, cerca de 65% da distância média de Urano ao Sol) ao redor do par destacado.
"Este é um sistema estelar verdadeiramente exótico", disse Lohr em um comunicado de imprensa da Royal Society. "Em princípio, não há razão para não haver planetas em órbita em torno de cada um dos pares de estrelas".
De fato, 'noite' seria um conceito raro em qualquer planeta em uma órbita estreita em torno de qualquer par binário. Para que a escuridão ocorra, todos os cinco componentes estelares teriam que aparecer quase em conjunto, algo que só aconteceria uma vez a cada órbita para o mundo hipotético.
Tal planeta é um grampo da ficção científica, incluindo Tatooine de Guerra das Estrelas fama (que orbita um par binário relativamente chato) e o sistema de estrelas múltiplas do Firefly Series. Talvez o melhor candidato a um sistema estelar quádruplo de estrelas sejam as 12 colônias do re-imaginado Battlestar Galactica série, que existem em uma configuração de par duplo semelhante.
Quão rara é essa descoberta, realmente? Múltiplos sistemas são mais comuns que estrelas solitárias, como o Sol, em uma proporção de cerca de 2: 1. De fato, foi sugerido por raros defensores da Terra que a vida surgiu aqui na Terra em parte porque temos uma órbita estável em torno de uma estrela solitária relativamente plácida. O vizinho estelar mais próximo do sistema solar, Alpha Centauri, é um sistema de estrela tripla. A estrela brilhante Castor, na constelação de Gêmeos Gêmeos, é um famoso peso pesado múltiplo com seis componentes em uma configuração semelhante à descoberta deste mês. Outro sistema quádruplo familiar para os observadores do quintal é o Epsilon Lyrae 'duplo-duplo', no qual todos os quatro componentes podem ser divididos. Mizar e Alcor, no controle do asterismo Big Dipper, são outro sistema de três estrelas e triplo par. Outro múltiplo, Gamma Velorum, também pode possuir até seis estrelas. Nu Scorpii e AR Cassiopeiae são sistemas suspeitos de septuplos, cada um contendo talvez até sete estrelas.
Curiosidade: Gamma Velorum também é informalmente conhecido como 'Regor', uma peça de anagrama reversa no nome do astronauta da Apollo 1, 'Roger' Chaffee. A equipe secretamente inseriu seus nomes nos mapas estelares da Apollo durante o treinamento!
Qual é o número recorde de estrelas em um sistema? Os sistemas da hierarquia 3, como o Castor, são contendores. A.A. Tokivinin's Multiple Star Catalog lista cinco componentes em um sistema de hierarquia 4 em Ophiuchus, denominado Gliese 644AB, com potencial para mais.
Quantas estrelas existem possível em um sistema estelar? Certamente, um sistema do tipo hierarquia 4 poderia suportar as oito estrelas, embora, até onde sabemos, nenhum exemplo desse sistema de múltiplas estrelas ainda tenha sido confirmado. Ainda assim, é um grande universo por aí, e o cosmos tem muitas estrelas para brincar.
E você pode ver 1SWASP J093010.78 + 533859.5 por si mesmo. A 250 anos-luz de distância, o +9º o binário de magnitude é cerca de 1,5 graus norte-noroeste da estrela Theta Ursa Majoris e é uma divisão difícil, mas não impossível, com uma separação de 1,88 ”entre os dois pares principais.
Parabéns à equipe por essa incrível descoberta ... Parafraseando Haldane, o Universo está se mostrando mais estranho do que nós lata Imagine!
